Отношения между Лейбористской партией и мусульманами испортились после того, как Великобритания поддержала США, развязавших войну в Ираке и Афганистане. Опрос, проведенный в марте 2004 г., показал, что доверие мусульманского сообщества к Лейбористской партии резко снизилось. Если в 2001 г. за лейбористов выступали 75% мусульман, то в 2004 г. – лишь 38% [Hall, Muslims told.., 2004].
В мае 2004 г. перед выборами в Европейский парламент ведущая исламская организация – Ассоциация мусульман Великобритании (Muslim Association of Britain) призвала мусульман голосовать против всех кандидатов, поддерживающих войну в Ираке2. [Hall, Muslims told.., 2004]. Она составила список кандидатов, за которых мусульманам следовало голосовать на выборах, и опубликовала его на своем сайте. В этот список вошли лишь те кандидаты, которые выступали против войны в Ираке, а также против кампании, развернувшейся в это время во Франции с целью запрета на ношение мусульманками хиджабов в общественных местах.
Симпатии мусульманских избирателей сместились от лейбористов к либерал-демократам. Если на парламентских выборах 2001 г. за кандидатов от Либерально-демократической партии намеревались голосовать лишь 10% мусульман, то в 2004 г. на выборах в Европарламент – уже 36% [Hall, Kennedy claims.., 2004].
Начиная с 2003 г. резко увеличилось и число мусульман, вступивших в ряды Либерально-демократической партии. Объясняется это, в первую очередь, тем, что именно либерал-демократы заняли активную позицию по вопросу о войне в Ираке и осудили ее.
Но недовольство мусульман вызывала не только внешняя политика лейбористского правительства, но и действия некоторых его видных членов, которые, по мнению мусульман, пытались ограничить их права. Так, бурную реакцию в мусульманской среде вызвало заявление министра внутренних дел Д. Бланкета, который выступил против широко распространенной среди мусульман практики выписывания невест из-за границы и объявил, что иммигранты в обязательном порядке должны изучать английский язык [Hall, Muslims told.., 2004].
В Великобритании проживают около 2,4 млн. мусульман, они составляют