Отправляясь в оживленный лондонский ресторан, уже украшенный к Рождеству, он меньше всего ожидал, что у Лидии есть собственные козыри и что она будет готова пустить их в игру.
Почувствовала ли она, как важно для него найти Макса? Действительно ли у нее есть связи, чтобы искать людей? Или история семьи – это просто прихоть богатой девчонки, у которой много свободного времени? У него не было иного выбора, как сначала довериться ей, а потом ругать себя за доверчивость. Он не мог отказаться от предложенной ею сделки, пусть и такой возмутительной. Сейчас она уже не сможет уйти и разболтать столь долго скрываемую семейную тайну, которую он сам только недавно узнал.
Не так давно, чувствуя, что работать бок о бок с отцом не получится, он начал скупать малые и разоряющиеся фирмы, потом раскручивал их и либо продавал, либо торговал их акциями. Это было нечто большее, чем простой банковский бизнес, которым управлял отец. Это был один из способов помочь людям. Сейчас у него на повестке была сделка с Лопесом.
– Вы хотите, чтобы я поехала в Мадрид? Бросить все в это время года только для того, чтобы найти давно пропавшего родственника? – Взволнованный голос Лидии вернул Рауля в шум и суету лондонского ресторана.
– И чем же вы так заняты, Лидия? Вечеринками? Шопингом? Это все есть и в Мадриде, – с раздражением произнес он.
– Зря вы думаете, что знаете меня. – Ее глаза сердито блеснули.
– Я не думаю ни о чем, кроме того, что вы поедете со мной в Мадрид, найдете человека, которого я ищу, и уладите дела с долгом. Хотя, может, у вас появилось желание выйти замуж до Рождества?
– Я не поеду в Мадрид из-за вашей прихоти.
Лидия отдернула руку, прежде чем они успели скрепить сделку рукопожатием, и Рауль едва сдержал улыбку. Ему нравилось, как злость в ее глазах сверкала намного ярче, чем рождественские огни Лондона.
– Тогда есть только одна альтернатива.
Рауль замолчал, и между ними повисла напряженная тишина.
– И какая же? – раздраженно выпалила Лидия, и Рауль снова стал воспринимать окружающую действительность.
Лидия сердито смотрела на него, и в ее прекрасных зеленых глазах читалось подозрение.
– Вы или ваш отец должны погасить долг полностью. До конца этого года.
– До конца года? Так это чуть больше месяца.
– Долг должен быть погашен, Лидия, либо через полную выплату, либо замужество.
– Поверьте мне, мистер Вальдес, если бы я могла заплатить, я бы заплатила, но я не могу.
Ее возмущение вызвало у него улыбку. При виде этого она плотно сжала губы, и ему уже захотелось засмеяться.
– Тогда у вас нет другой альтернативы, как ехать со мной в Мадрид и, действуя быстро и осторожно, найти человека, которого я разыскиваю, или объявить о нашей помолвке. Согласно завещанию моего отца, тому, кто найдет этого человека, полагается денежное вознаграждение. Достаточное, чтобы погасить долг.
Лидия покачала головой, и по густой