Страх – не единственная эмоция, действующая как афродизиак. В других исследованиях люди злились после выволочки от профессора, переживали стресс от болезненного электрошока и даже отвращение, потому что были заперты в комнате, пол которой был полит сульфидом аммония. Во всех случаях уровень притяжения между страдальцами взлетал к небесам. При этом возбуждающие чувства необязательно должны быть реальными, как было доказано в ходе другого эксперимента, когда мужчин попросили представить себе, что они солдаты, которых допрашивает женщина-следователь (роль которой играла молодая ассистентка). Во время «допроса», куда входило и брызгание «кислотой» (в действительности это была вода) в глаза, некоторые испытуемые так кричали, что женщину-следователя пришлось долго убеждать продолжить «пытки». После эти мужчины выразили весьма сильное желание поцеловать свою мучительницу и закончить эту «героическую сагу» на мажорной ноте.
Наблюдение за жестокими сценами на экране кинотеатра также вызывает некоторые теплые и смутные чувства. В одном исследовании Бретт Коэн из Университета Южной Флориды задался вопросом, насколько физически возбужденными пары заходят в кино или выходят из него. Пары, купившие билет на триллер с шантажом и убийством, покидали кинотеатр в обнимку. Для сравнения: пары, ходившие на документальную картину о жизни среднего класса в Америке, вели себя так, как будто им не было дела друг до друга, и смотрели в разные стороны.
Даже чувство смущения может привести к возникновению близости. Интересный эксперимент провели Барбара Фрейли и Артур Эйрон из Университета Нью-Йорка. Они разбили добровольцев по парам, чтобы научить их танцевальным па. Для усиления неловкости между партнерами Фрейли завязала одному из них глаза, а другому в рот засунула соломинку для коктейля, при этом он должен был с листа читать инструкции по шагам. Эти пары, конечно, не выиграли ни одного танцевального турнира, но они одержали победу друг над другом. Несмотря на отдавленные ноги и невнятные инструкции, между партнерами возникла гораздо большая симпатия, чем в парах, которым было позволено учить шаги без всяких извращений.
Внушить любовь могут и недостатки. Этот факт был доказан в другой работе, где добровольцев попросили оценить привлекательность участников различных интеллектуальных шоу путем прослушивания аудиозаписей, где каждый претендент отвечал на вопросы. Два игрока ответили на все вопросы блестяще, два – нет. Из двоих выигравших один пролил кофе на свой новый костюм. Несмотря на этот казус, или, более точно выражаясь, благодаря ему этот игрок был назван самым привлекательным, поскольку, вместо того чтобы быть идеальным, он стал даже лучше – он стал почти идеальным.