Краб помог расставить приборы и принести закуски, и только мы с ним решили откупорить бутылочку шампанского, выпить за мое здоровье в ожидании мамы с ее знакомым, как они появились на пороге. Мужчина, занявший собой, казалось, практически все пространство, на фоне которого моя мамуля смотрелась особенно хрупко и беззащитно, широким твердым шагом прошел в гостиную и, не мигая, уставился прямо мне в глаза. Это какие стероиды надо потреблять, чтобы нарастить такие мышцы, как у него? Да мой Крабик против подобной громадины вовсе задохликом смотрится. И откуда мама с ним знакома? Гость из прошлого? Не иначе.
– Вот получается, как, Соль. Значит, ключ все-таки еще существует. И все жертвы могут быть напрасны.
Признаться, от его тяжелого взгляда даже сделалось не по себе. Предчувствие чего-то плохого и нехорошего повисло прямо в воздухе. Краб тоже напрягся и отставил в сторону бокал, резко поднявшись и встав рядом со мной.
– Никс, я ни секунды не пожалела о своем решении. – Ответила мама, немного нервно косясь в мою сторону, и предостерегающе сжала плечо грозного незнакомца, явно желая прекратить этот странный разговор. Мужчина заметно стушевался, закашлялся и как-то испуганно посмотрел в строгое, непроницаемое лицо мамы. Мы с Крабом пораженно переглянулись, в шоке от того, как он сник под ее острым взором.
– Знакомьтесь. Никс – это моя дочь Ясмина и ее друг Краб. А это Никс. Он сегодняшний вечер проведет с нами, а утром уже покинет Ворку. Никс, сегодня у Яси день рождения.
– Ну, да, точно. Сегодня как раз будет двадцать один год. – Задумчиво проговорил громила, тяжело вдохнув. – С праздником тебя, девочка и будь счастлива. Прости, что без подарка.
Напряжение немного отпустило и все сели за стол. Однако разговор все равно не клеился, поэтому мы, отхватив себе с Крабом по куску торта, отправились в мою комнату, а мама с громилой остались в гостиной.
Мы проговорили почти до самой ночи, вспоминая все самые смешные моменты, что приключались с нами за последние годы, особенно ухохатываясь над днем нашего знакомства, который взяли за правило отмечать, а теперь вот в этом году проведем его раздельно. И только то, что другу надо утром идти на работу, заставило нас распрощаться. Я проводила его до дверей и только хотела вернуться в комнату, как услышала тихие голоса мамы и Никса, перебравшихся уже на кухню. Не знаю, что заставило меня подкрасться к самой двери и заглянуть в тоненькую щелочку, ведь никогда прежде не лезла в мамины дела, но желание узнать о ее прошлом, которое она так не любила вспоминать и выдавала лишь крупицы из своей прежней жизни, стало просто невыносимым. Я замерла, пытаясь не выдать своего присутствия, и даже задержала дыхание.
Они сидели на барных стульях, друг напротив друга и держали в руках стаканы, наполненные, виски, даже не разбавленным льдом, бутылка из-под которого стояла