Ивану хотелось остаться именно здесь – в начале. Он отчетливо понял, что тот дальний, долгий и опасный путь в череду чистых носков, дорогих ресторанов, морских прогулок и полетов в космос его не интересует.
– Уходим! – вдруг, как из-под земли появился Костян и потянул Ивана за руку.
Передвигаться в потоке людей, считающих себя иными тоже было интересно. Не приходилось извиняться, уступить дорогу и встречаться с изучающими взглядами. Толпа, как единый живой организм расступалась сама собой.
Иван чувствовал себя свободным как никогда. Выйдя на узкую улочку он с удовольствием подмигнул солнцу, единственному не отвернувшемуся от него за все время пути.
Заметив это движение Костян улыбнулся и чуть замедлил шаг.
«Мы торопимся, бежим, а потом, бац, и нет человека», – вспоминал он недавнего друга, любившего пофилософствовать, – «может ты и не увидишь больше это солнце?!»
Казалось сумерки рождались в помещении старого склада сразу после обеда и клонировались черными штрихами вплоть до рассвета.
Тяжелая дверь плотно закрылась и вошедшие с залитой солнцем улицы совершенно не могли различить в темноте хоть что-то. Не особо напрягаясь о том, как быть и что делать, Иван пришел туда, где можно поесть и поспать… Его мозг этому не сопротивлялся, а тело уже интуитивно ориентируясь в темноте расслабленно шло в дальний угол.
– Иван! – позвал Сергей, – Так куда ты говоришь, выбросил свой телевизор?
Иван остановился. Перед глазами кружились пылинки, очертания предметов медленно выступали из мрака.
– В мусор, около театра драмы, на Смоленской…
– А посмотри-ка – это не твой телик?
Иван остановился, темный уютный угол был уже в трех шагах.
«Смешные! Этот телевизор ищут все!», – думал изобретатель.
«Ищут пожарники, ищет милиция*, а они хотят его найти первыми! Ищите! Ищите!»
Заметно шатаясь, Иван обернулся на голос Сергея и невольно вздрогнул от того, за что зацепился взглядом.
На верстаке из грубо отесанных досок, приспособленном вдоль стены, пропускающей сквозь дыры косые прутики света, стоял он – плоскоэкранный враг.
Иван так и свалился, как подкошенный подсолнух на бетонный пол.
Голоса снова закрутились в непроходимый клубок, и голова опустилась на темное дно.
Глава 9
По вопросу научного открытия вселенского масштаба, члены совета Аналога давно не собирались. Где-то на Земле среди миллиардов тел, искореженных внешним влиянием и внутренними пороками, пробилась искра божественного начала и указала путь к совершенству.
Опасное испытание, данное во благо сильным, не только могло привести к процветанию человечество, растерявшее былую мощь, но и грозило уничтожением, как Земли, так и Аналога.
В зале, украшенным колоннами слева и справа, из центральной части уходили ввысь