Гаврила. Это отчего же?
Анастасия. Да воруют ваши охранники-то! Вон, при прежнем коменданте все воровали!
Гаврила. Ну, так то – при прежнем. Вон, новый пришел.
Мария. Ну а новый-то чем лучше прежнего?
Гаврила. Это вы верно подметили, Мария Николаевна, в самую точку, так сказать. Что новый, что старый, что прежний, что нынешний – разница невелика, если в суть людскую не смотреть…
Мария. Прежнему никуда смотреть не надо было – достаточно понюхать его и все. Нынешний хотя бы не пьет и другим запрещает.
Гаврила. Думаете, в этом все дело? Человек хороший, раз не пьет?
Мария. Если бы только так и можно было отличить плохих людей от хороших…
Гаврила. Верно. Все верно. Не отличить. Так – не отличить. Есть для этого совсем иное средство. О другим поступкам будут судить, да уже, наверное, не мы.
Анастасия. А кто?
Гаврила. Кто-то другой, кто будет после нас… После вас…
Анастасия. Как это – после нас? Это когда мы умрем? Когда нас не будет?
Гаврила (пожимает плечами). Может, и так…
Анастасия. И когда это случится?
Гаврила (пристально смотрит на нее). А вам так хочется это знать, Анастасия Николаевна? Вам действительно хочется знать свою судьбу, свой день и час?
Анастасия. Но я и так знаю, что он еще не скоро наступит!
Гаврила. Это откуда же такая уверенность?
Анастасия. Мне всего семнадцать!
Мария (Гавриле). А что это вы с нами решили про судьбу поговорить?
Гаврила. Я-то? Да так, просто… Ох, девоньки, порой заболтаешься и такую чушь начинаешь городить – вы уж простите старика.
Анастасия. Да мы и не обижаемся.
Гаврила. Ну вот и хорошо, вот и славно, вот и ладушки… А теперь – бегите, бегите, скоро обед… А я пока вот тут, вот туточки посижу…
Анастасия. До свиданья (делает легкий книксен и убегает).
Мария. До свиданья (тоже приседает и идет вслед за Анастасией).
Гаврила. Мария…
Мария (обернувшись). Что такое?
Гаврила (его голос меняется, от старческого дребезжания не осталось и следа). А если бы я взаправду сказал, что могу увидеть вашу судьбу – поверили бы? Захотели бы узнать?
Мария. Поверила бы? Да я и так вам верю. Чего только не бывает на свете, какие только чудеса Господь не сотворяет. А знать? Нет, пожалуй, что не хочу.
Гаврила. Это правильно. Тем более, что испытания вам предстоят суровые. Не могу не сказать – должен: просто знайте, что за всякой болью и страхом всегда есть свет и надежда. Вот то, что вы должны знать, Мария Николаевна, верьте этому и помните мои слова.
Мария. Я запомню.
Гаврила. Хорошо (улыбается, кивает).
(Затемнение)
КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ
(входят Николай и Боткин, они ведут спокойную, очень рассудительную беседу)
Боткин.