Отчим контролировал меня всю жизнь, а я не мог контролировать свою борьбу и вес. Это всё было на сто процентов моим. Изначально я просто хотел вернуть себе немного личного пространства, но из-за своей одержимости я выпустил ситуацию из-под контроля.
Я просто остановился. В один день всё закончилось. Я решил, что мне нужно поправиться и стать сильнее. И неудивительно, что дела вскоре пошли лучше. Я смог квалифицироваться в муниципальную команду и побороться на должном уровне в паре хороших схваток. Я вышел из тьмы и мог выигрывать, но мой следующий бой сложился тяжело. Пришлось выступать против парня, который меня сильно помял ранее, в прошлом году. Я напирал на него всем, что у меня имелось, но имелось недостаточно. Это была схватка равных соперников, но я проиграл. Так завершился мой сезон.
Как только я свалился на тёплый мат и сжал голову руками, то подумал: «Что случилось?» Я подавал такие надежды, смог стать частью команды в первый год. Затем был одержим потерей веса, что привело к стремительному опасному падению. Я смог выбраться, но с потерями. А теперь заканчивался третий год тренировок, и я даже не смог выиграть муниципальные соревнования. Я никогда не попадал на региональные и, конечно же, на – соревнования штата. Суровая реальность становилась очевидной – на самом деле я ничего не достиг. Спорт был смыслом моей жизни, и я был лучше любого среднестатистического борца, но у меня за плечами не нашлось ничего, кроме потенциала. Нет, я обходился без травм. Просто оказался недостаточно хорош. Я столкнулся с ужасной реальностью и просто сидел на ковре и плакал до тех пор, пока не заснул.
Помню, как проснулся, смотрел финальные поединки и клялся себе: «Я должен сделать это. Я должен изменить свою жизнь».
И я сделал это. Записался в тренажёрный зал и стал поднимать тяжести уже на следующей неделе. До этого я никогда не качал железо. Стал участвовать в турнирах по вольной борьбе самостоятельно. Мне постоянно хотелось совершенствоваться. Было трудно. Я падал и снова вставал. Это было больно, обидно, унизительно.
Но к четвёртому и финальному году я смог прийти в форму. Я прошёл долгий путь, с тех пор как меня перестало тошнить, и добрался до чемпионства. Мне удалось попасть и на муниципальные, и на региональные соревнования, а потом уже и на турнир штата. Приходилось тяжко, я перенёс пневмонию на ногах. Снова не хватало сил, которые требовались для победы. Но это уже от меня не зависело. Я проиграл свой первый бой на тех соревнованиях, и это был конец. Казалось, что моя карьера борца оборвалась.
Я преодолел свой тернистый путь и думал, что всё кончено, не зная, что впереди меня ждёт ещё большее испытание. Моё путешествие только-только начиналось.
Глава 3
ПОЧТИ ALL-AMERICAN
Я окончил старшую школу в 1989 году, в год столетия штата Вашингтон. Юбилей отмечали с размахом. Частью праздника были Столетние игры – что-то