– А кто посещает заведение? С кем моего круга можно разделить компанию?
– В основном, конечно, купчишки, народ неполированный. Но бывают и чиновники, а один так вообще завсегдатай! Правда, компанию вам с ним вряд ли разделить захочется.
– Отчего так?
– Он оченно выпить любит, а средств не имеет. Ходит по столам, побирается. Мужики его приглашают умные разговоры послушать, за это наливают по маленькой. Навроде шута у них.
– Интересно! И часто бывает?
– Да почитай, кажный день. И сегодня непременно придет.
– Ну спасибо, любезный. Пожалуй, буду у вас столоваться.
– Милости просим! У нас постоянным клиентам – почет, уважение и кой-какая скидка.
Придя в сыскную, Кунцевич постучал в кабинет Жеребцова.
– Разрешите, ваше благородие?
– Заходите. Чем обязан?
– Аполлон Александрович, позвольте сегодня не приходить на вечерние занятия?
– Вот те раз! Второй день на службе и уже отпуска требует. С чем связано?
– Да по краже часов у Панова кончики появились, надобно в вечер поработать.
Жеребцов посмотрел на Кунцевича с интересом:
– Вы и вправду часы ищете? Неужели никто из товарищей бумаготворчеством не посоветовал заняться?
– Советовали, но я решил сначала попробовать поискать.
– Ну что же, ищите. От вечерних занятий я вас не освобождаю, как вернетесь, приходите ко мне. Я сегодня допоздна задержусь, в ночь дельце одно намечается.
– Благодарю.
Вечером в трактире было намного людней, шумней и веселей. Но половой не обманул, беспорядков не наблюдалось. Посетители, большей частью торговцы, чинно сидели за столами небольшими компаниями, мало пили, много ели, неспешно, с чувством собственного достоинства разговаривали между собой.
Ждать пришлось недолго.
Около десяти часов вечера в трактир зашел высокий господин с бледным, испитым лицом, одетый в засаленный, латаный-перелатаный вицмундир. Весь вид нового посетителя производил неприятное, отталкивающее впечатление.
Чиновник, в надежде на угощение, стал рыскать глазами по залу, но никто его к своему столу не звал.
И тут он увидел нового человека. Его тусклый взгляд сразу ожил. Бывший человек несмело приблизился к столику, за которым сидел надзиратель, и робко спросил:
– Вы позволите?
– Будьте любезны.
Чиновник сел на краешек стула:
– Разрешите представиться, отставной коллежский секретарь Адамов Артемий Федорович. Состоял по министерству народного просвещения. Из-за навета врагов вынужден был покинуть службу. Занимаюсь ходатайствами по делам. Могу составить прошение на высочайшее имя, иск в суд. Не желаете?
– Спасибо, нет. Я думаю, что адвокат теперь вам самому потребуется. Куда