Белль услышала тяжелую поступь, но мужчина по-прежнему оставался невидим.
– Я арестовал твоего отца, – пророкотал принц из темноты.
– Знаю, – ответила Белль как можно спокойнее. – По-моему, это было ошибкой.
Он ухмыльнулся. В комнате как будто стало холоднее.
– Ты авантюристка или просто глупая женщина? Заявилась в мою страну, ко мне домой, и оскорбляешь меня!
– Я просто беспокоюсь об отце. Вы что, не понимаете?
– Куда мне! Я о своем отце давно не беспокоюсь. Ему прекрасно лежится на кладбище.
И что на это отвечать? Выразить сочувствие? Да этот тип плевать хотел на ее сочувствие!
– К сожалению, моего отца скоро ждет та же участь. Он болен. Ему нужна помощь. Именно поэтому он вас и снимал – чтобы оплачивать лечение, которое не покрывает страховка. Он фотограф, и это его работа.
– Даже слышать не хочу об отбросах типа папарацци. В моей стране их деятельность запрещена.
– Никакой свободы печати? – Белль скрестила руки на груди.
– Никакой свободы выслеживать людей, как зверье, только потому, что кто-то коллекционирует фотографии!
– А зачем вас выслеживать? – сказала Белль с нескрываемым раздражением. – Я без труда проникла в замок. А отцу, с его опытом, было еще проще.
– Тем не менее его схватили. К несчастью, он успел отправить снимки в Америку, а его босс не идет со мной на контакт, так что…
– Так что их издадут специальным выпуском в конце недели. Я уже общалась с «Дейли стар».
– Их заинтересовала моя возросшая популярность, и теперь они хотят получить исключительное право на фотографии.
– Они даже не упомянули, что мой отец болен! – посетовала Белль.
– А кому до этого есть дело? Его же не волновали мои недуги!
– Ваши недуги смертельны?! – вскипела Белль. – Если он не вернется в Штаты и не продолжит лечение, он умрет. Я не позволю этому случиться! Вы решили посадить его в тюремную камеру. Зачем это вам? Потешить самолюбие? Он же для вас бесполезен!
Шаги приблизились, но Белль различила лишь темный силуэт.
– Может, ты и права. Для меня он бесполезен. Но из него выйдет отличный пример.
– Пример для кого?
– Для всех, кто осмелится совершить что-то подобное. Сколько можно третировать мою семью? Пресса всколыхнулась и решила подлить масла в огонь, потому что на носу третья годовщина аварии? Я этого не допущу.
– Значит, вы не против, чтобы умирающий фотограф сгинул у вас во дворце? Никогда не слышали, что злом зла не поправишь?
– Ты заблуждаешься! – гневно проговорил принц. – Я не собираюсь ничего поправлять. То, что со мной сделали, уже не изменить. Сейчас я жажду расправы!
Судя по звуку, мужчина от нее отвернулся. И пошел прочь.
– Нет!
– Я все сказал, – отрезал принц. – Слуга тебя выпроводит.
– Возьмите меня вместо него… – слетело с ее дрожащих губ. – Позвольте занять его место.
– Но зачем? –