Лена открыла дверцу, выбралась из машины, сделала несколько неуверенных шагов. Жадно вдохнула ночной воздух. Впереди столпились пыльные кусты, они, словно руки, тянули к ней ветки, ветер ворочался в них, как большое тяжелое животное.
Лена пошла дальше от дороги, дальше от машины, дальше от этого странного ночного водителя. В голове мелькнула мысль, что он может уехать, – но даже это не казалось теперь важным.
Лена шла, не разбирая дороги, шла в темноту, спотыкаясь, цепляясь за сухие ветки.
Наконец остановилась, отдышалась.
Тошнота прошла сама, от темноты и свежего ночного воздуха. Вокруг была гулкая, непривычная тишина. Здесь, в стороне от дороги, в стороне от жилья, она увидела над собой огромное ночное небо, тускло подсвеченное огнями большого города.
В голове начало проясняться, и тут до нее дошел ужас собственного положения – ночью, одна, на безлюдном пустыре… если этот водила уедет, что она будет делать?
Она торопливо развернулась и пошла в обратном направлении. Впрочем, сейчас, в этой густой пыльной темноте, она утратила представление о направлении и шла наугад, проламываясь через кусты, может быть, и не туда, куда нужно, может быть, удаляясь от дороги, углубляясь в пустырь. Кусты хватали ее за одежду, словно пытаясь удержать, вернуть ее.
Вдруг впереди, там, куда она шла, послышался шорох.
Лена застыла, испуганно вглядываясь в темноту. Потом тихо проговорила, обращаясь к этой темноте:
– Кто здесь?
Никто ей, разумеется, не ответил, но ветки кустов шевельнулись, оттуда донесся тяжелый вздох.
Лена повернула и побежала, все равно куда, только бы подальше от того, что шуршало, вздыхало и двигалось в темноте.
Постепенно она успокоилась и подумала, что устроила панику на пустом месте.
Теперь она уже вовсе не представляла, куда нужно идти, и шла вперед, только чтобы не стоять на месте.
И через несколько бесконечно долгих минут, когда она уже окончательно уверилась, что заблудилась на этом проклятом пустыре, впереди проступил неяркий свет.
Лена раздвинула кусты – и с облегчением увидела впереди дорогу и знакомый силуэт машины.
С бьющимся сердцем вышла из кустов, поправила волосы, одернула юбку, подошла к машине, опустилась на переднее сиденье и проговорила виноватым и в то же время агрессивным голосом, заранее отбиваясь от неизбежных упреков водителя:
– Ну все, поехали…
И только после этого почувствовала зияющую пустоту на водительском сиденье.
Оглянулась – и убедилась, что водителя рядом с ней не было.
Наверное, тоже вышел по своим делам… ну вот, а сам не хотел останавливаться!
Лена сложила руки на коленях, устроилась поудобнее, придумывая язвительную фразу, которой встретит вернувшегося водителя. Правда, ничего остроумного в голову не приходило.
Прошла минута, другая…
Да что он там так долго делает?
Все язвительные фразы напрочь выветрились из головы. Для них просто не осталось места.