– Кто же ты все-таки такой? – отдышавшись, спросила я, когда мы все-таки остановились передохнуть после довольно энергичной и насыщенной пробежки. – Кроме того что маг. Военный? Или, может, гвард?
– Почти, – сказал Яша, совершенствуя магическое плетение, которое вывело нас на безопасную поляну. Действительно безопасную, потому что за последние несколько секунд к нам никто не подбежал, не подлетел и даже не подполз.
– Нас за использование магии не накажут? – запоздало вспомнила я о правилах.
– Одной провинностью большое, одной меньше, – пожал плечами он.
– Куда теперь?
Я следила за отточенными движениями его длинных пальцев, не забывая при этом прислушиваться к враждебно настроенному окружению, в котором было все, кроме мамы, чей голос мне либо почудился, либо… меня просто сюда заманили, а я, как последняя дурочка, повелась. Но кому и зачем все это понадобилось? Неужели альвенгам самим стало скучно от тематических балов и они решили разбавить их «крокодилами»?
– На ужин.
– Э-э-э… опять? – Признаться, его заявление меня насторожило. – А на чей?
– Вот там и выясним.
На ужине…
– Значит, ты хотела попасть к альвенгам, чтобы поговорить с покойной матерью? – спросил Яша.
– Нет, конечно! Даже не думала об этом, просто шла за… – Я запнулась, в очередной раз решая: раскрыть свои планы перед этим мужчиной или не стоит. Что-то продолжало смущать в моем героическом спутнике. Не его любовь к маскараду, это я как раз прекрасно понимала и даже уважала. Какая-то подсознательная ассоциация, которую никак не могла поймать, не давала полностью довериться ему, хотя, казалось бы, после пережитого мы должны были сильно сблизиться.
– За материалом, – подсказал Яша, поворачивая веточку с нанизанными на нее грибами, которые жарились над раскаленными углями.
– Точно! – Я бросила в рот пару крупных ягод, любезно собранных для меня Яшей. – За ним. Я же журналистка, – произнесла так, что у большинства закрались бы сомнения в правдоподобности легенды, но собеседник и бровью не повел, уверенный в своей правоте.
В принципе, он был близок к истине. Блогер, журналист… какая разница? Все мы – охотники за горячим сюжетом.
– Ну а ты зачем пришел? Вернее, за кем? – поддержала тему я. – Только не говори, что за женой. Не поверю! – заявила шутливо. – За кем-то следил? Ты сыскарь, я угадала?
– Можно и так сказать. – Он по-прежнему уклонялся от прямых ответов, но давал понять, что я мыслю в верном ключе. Этого мне пока хватало.
– И кто твоя цель? – Я съела еще немного малины. Сочная, сладкая – люблю такую. – Надеюсь, не та блондинка… как ее…
– Лорель.
– Надо же, имя рыбье! Хотя «килька» ей подошла бы больше.
– Вобла, –