А еще здесь больше не было Марсо. Вернее, никого больше не было: подземелье давно пустовало, сильно смахивая на заброшенный склеп.
Айра машинально погладила алмазное колечко и грустно улыбнулась.
– Я скучаю по нему, Кер.
Метаморф ободряюще потерся носом о ее шею.
– Мне иногда кажется, что это я виновата: если бы он со мной не пошел, то все еще был бы жив.
Кер, немедленно вскинувшись, негодующе пискнул.
– Может, ты и прав, – печально согласилась Айра, опуская зверька на бортик бассейна. – Что это за жизнь? Без тела, на привязи, словно цепной пес у плохого хозяина… целых сто лет не видеть солнца. Жить, не слыша запаха весны. Конечно, Марсо хотел свободы. Он тоже сделал свой выбор, как я, ты, Викран. Знаешь, тогда я почти не понимала, что творю. Тогда я не была собой, это Сердце исполнило его желание. Ведь и смерть в каком-то смысле тоже свобода. Но стоила ли она жизни? Он посчитал, что да. А вот я в этом совсем не уверена.
Она присела на бортик бассейна и провела кончиками пальцев по спокойной поверхности источника.
– Надеюсь, мы еще встретимся, – тихо сказала, изучая свое отражение. – Мне бы очень хотелось в это верить. Хочется, чтобы Марсо получил то, о чем так долго мечтал. И чтобы ему понравилась новая жизнь. Может, он даже не забудет нас с тобой, когда возродится. А может, я зря мечтаю и этого никогда не произойдет.
Кер согласно заурчал.
– Спасибо, – тепло улыбнулась Айра. – Ты у меня молодец. Поможешь с заклинанием поиска?
Метаморф с готовностью соскочил на пол и выжидательно посмотрел.
– Лови! – она кинула вниз кончик светящейся нити, напитала ее силой, задала нужное направление. Кер, в свою очередь, отскочил и, дождавшись, когда поисковое заклятие начнет работать и устремится к стеллажам, кинулся следом.
Какое-то время извивающаяся сиреневой змейкой нить вилась среди полок. Но вот наконец издалека донесся торжествующий писк, и заклятие погасло. А спустя еще пару минут из темноты выскочила юркая ласка и с гордым видом затащила на стол толстую книгу.
Айра облегченно вздохнула.
– Все верно, «Описание сути вещей». Автор: Ликор Навирский. Правда, я думала, она поменьше, да и выносить отсюда книги нельзя, но хорошо хоть, что она вообще нашлась, иначе не знаю, что бы я тогда делала. Спасибо, малыш. Теперь я сама справлюсь.
Девушка стряхнула пыль с сонного кресла, которое без хозяина стало самым обычным. С теплотой подумала об ушедшем архимаге, сумевшем сотворить такое чудо. Затем со смешанным чувством уселась, как многие сотни раз прежде, подвинула поближе книгу и раскрыла, чувствуя себя очень странно оттого, что все вернулось на круги своя.
Конечно, Марсо уже не было рядом, однако Айра все равно не могла избавиться от ощущения, что это не кресло, а чьи-то заботливые руки обняли ее со всех сторон. И на сердце сразу потеплело. Стало хорошо и уютно. Как будто на самом деле ничего не изменилось, а Марсо вышел на минутку