Лера попятилась и снова уперлась спиной в стену. Как они ей надоели!
– Бабы Зули, бабы Зули. Откуда ты вообще!
– Из тамбовских лесов.
Риммовна замолчала, что-то вспоминая.
– А, это ты с труселями вчера шастала? Нашла, чем хвастаться!
– Я не…
– Ага, нет ещё скажи. Старая шутка! Мхом поросла. Тьфу! Противно-то как!
Лера покраснела.
– Я не знала о них! – выпалила она и осеклась.
Белесые брови старухи выгнулись дугой.
– А! Не знала. Ну, тогда ты дура бестолковая, – проскрипела она.
Лера не выдержала и всхлипнула. И тут вспомнила про время. Помнится, у неё оставалось всего десять минут.
– У меня в девять совещание, – пропищала она.
Ведьма оттопырила карман и заглянула в него.
– Совещание уже идет минуты две как.
Лицо Леры исказилось, как от боли. Старуха сжалилась.
– Ладно, беги уж. Коридор выведет, куда надо, – и открыла перед девушкой маленькую дверь, бросив туда предварительно горстку белого порошка. – Метлу потом заберёшь.
– Спасибо, – и Лера скрылась в темноте.
Старуха прищурилась и долго смотрела ей вслед.
– Надо же, не споткнулась ни разу, – проворчала старуха и громко хлопнула дверью.
Лера быстро дошла до конца коридора. Толкнула маленькую дверь и очутилась в темном коридоре второго этажа.
– Здорово! – воскликнула она и побежала к открытой двери приемной.
Секретарь встала, когда увидела Леру на пороге. Её губы скривились в усмешке.
– Вы снова опоздали, – отчеканила она.
Девушка пожала плечом и твёрдым шагом направилась в сторону кабинета госпожи Дороти. Секретарь опередила её и преградила дорогу.
– Мне нужно доложить, – холодные голубые глаза обожгли Лере кожу.
– Хорошо, – согласилась она.
Через минуту секретарь вернулась и молча распахнула перед Лерой дверь.
Девушка шагнула внутрь и замерла. За длинным столом сидело человек десять и все они смотрели на неё. Госпожа Дороти возвышалась над всеми.
– Кирилл, – сказала она, – подарите своей новой работнице часовую мышь. Иначе она так и будет опаздывать.
Мужчина с опущенными внешними уголками глаз и горбом на спине встал, на миг прижал голову к груди, и снова сел на своё место.
– Валерия, это твой непосредственный начальник – Кирилл Андреевич.
Лера кивнула.
– А куда мне сесть? – спросила она.
По лицу Дороти пробежала едва заметная улыбка.
– Опоздавшие у нас стоят, – и величественным жестом указала на желтые круги около аквариума с русалками. Кругов было два. Вот в один из них Лера и встала. Круг быстро сузился как раз по размеру ее ног.
– Выходить за границы круга нельзя до конца совещания, – проговорила Дороти и посмотрела на часы. Мышка сидела на задних лапках,