По дороге я продолжала размышлять над выгодной сделкой. Что предложить взамен своего освобождения? Может – способ изготовления самогона путем двойной перегонки? Нееет, наверняка водка у них есть. Тогда что? Схему простого масляного уличного фонаря? Пока огр-евнух вез меня в своей повозке, я не видела на улице ни намека на ночное освещение.
А еще лучше – схему качественной канализации. Все эти открытые туалеты возле дорог крайне удручают.
Но есть ли до этого дело наместнику? Ведь он – колдун, и живет во дворце… Проблемы простых людей могут его и не касаться.
У меня дома всегда было множество энциклопедий, учебников и материалов по самым разным областям науки. Я любила читать. Не думала, что все это мне однажды пригодится. Да и как предугадать заранее, что провалишься в другой мир?
В замке я долго блуждала по коридорам, стесняясь спросить, что ищу господина. А стража, очевидно, думала, будто новая шаэр изучает дворец.
За одной из дверей мне удалось случайно подслушать, что лайет Дайше у себя в мастерской. Две служанки мыли пол и не знали о моем присутствии. А у меня сердце подскочило к горлу, как только я услышала то, что хотела. Оставалось найти эту самую мастерскую.
Поблуждав еще немного без всякого толку, я вернулась к главному входу. Там у дверей обнаружилась статная фигура Вердена, начальника стражи. Пожалуй, он был одним из немногих людей в этом мире, который с первого дня вызывал у меня исключительно чувство приязни.
– Верден! – окликнула я его по имени. И в первый момент по мужскому лицу пробежала тень, а затем страж увидел меня и еле заметно улыбнулся.
– Шаэр Лера, – сказал он с поклоном. – Никак не привыкну, что вы зовете меня по имени.
– А как я должна тебя звать? – удивилась я.
– К стражникам принято обращаться обезличено. Просто “катэр”. Меня, как начальника стражи, зовут “элькатер”.
– Но ведь вы зовете меня по имени, – пожала плечами я. – А приставка “шаэр”, выходит, означает “наложница”?
Верден кивнул, судя по всему, увидев, что мне этот титул не слишком-то приятен.
– Давайте договоримся с вами: вы отныне будете звать меня просто по имени. Как и я – вас.
Верден сдвинул брови в легком недоумении.
– Но так не положено, шаэр…
И тут же замолк, видя, как меня перекосило.
– Хорошо, – вдруг услышала я, а на грубоватом лице появилась вполне себе светлая улыбка. – Я обещаю звать вас по имени, Лера, но только, когда мы будем одни. При слугах и хозяине, вы