Общим объектом международного правонарушения являются международные отношения, поскольку любое международное правонарушение наносит вред правовому регулированию международных отношений и международному правопорядку.
Проблемы объекта международного правонарушения имеют особое значение для классификации международных правонарушений, а последнее имеет важное практическое и научное значение, ибо способствует определению характера ответственности государства-правонарушителя.
Классифицируя международные правонарушения следует опираться на комплекс единых критериев, при помощи которых можно дать оценку характерных особенностей любых видов международных правонарушений. По мнению В. А. Василенко, этот комплекс должен включать три основных критерия:
1) значимость международно-правовых актов и характер регулируемых ими правовых отношений;
2) предполагаемый образ действий государства-правонарушителя;
3) степень социальной опасности и характер последствий международного правонарушения.
На основании данного комплекса критериев автор подразделил все международные правонарушения на три основных вида:
1) ординарные международные правонарушения;
2) особо опасные международные правонарушения;
3) тягчайшие международные преступления.
Ординарные международные правонарушения характеризуются тем, что их признаки обычно не фиксируются в соответствующих международно-правовых нормах, представляют собой нарушения обязательств отдельных государств друг перед другом и не связаны с применением силы или иных действий, которые представляли бы угрозу миру и безопасности. Вредные последствия таких правонарушений распространяются лишь на потерпевшее государство и не создают опасности для международного правопорядка.
Особо опасные международные правонарушения предполагаются нормами международного права, в которых закреплены обязательства государств друг перед другом и всем международным сообществом государств. Совокупность признаков, характеризующих отдельные особо опасные международные правонарушения, содержится, например, в Договоре 1963 года о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой, в Договоре 1968 года о нераспространении ядерного оружия, в Конвенции 1972 года о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) оружия, токсинов и их уничтожения и другие. Особо опасные международные правонарушения создают угрозу всеобщему миру и безопасности, но не являются актами агрессии. К числу особо опасных международных правонарушений можно отнести акты государственного пиратства, испытания ядерного оружия в атмосфере,