– И не говори, – с ужасом ответил второй. – Адское пламя сожгло город.
– Хех! Слухи гуляют по окраинам, что в дубраве находится портал чародея, впустившего демонов в Саннариас. Если на самом деле, он существует, – усомнился, – тогда почему его не уничтожили?
– Он существует, – вклинился в разговор Картий.
– С чего ты взял? – с подозрением спросил первый.
– Энтэмариус упоминал о великом портале демонов.
– Не разговаривать с пленниками! – впереди раздался возмущенный голос Гинлэя.
Не дойдя две лиги до развалин, отряд свернул направо. Пробравшись через непроглядные кустарники и вьюны, они вышли на открытую местность. Под ногами, на каменистой земле, росла редкая трава и мелкие кусты. Со всех сторон путников обдувал прохладный ветерок, а далеко впереди виднелся внушительный снежный пик бывшего королевства гномов – Валигард.
Огненные молоты долгое время сопротивлялись армии Энтэмариуса. Три года не смолкало лязганье оружия, стоны раненных и воинственные крики. Но под натиском излишне кровожадных наемников, гномье царство все же пало.
Спустившись по довольно пологому склону, они вышли к еле заметной в осоке стежке. Утоптанная тропинка извилисто вела примерно лигу в сторону водопада Иннури, звук которого доносился издалека плеском падающей воды об острые камни.
Гинлэй тут же напряг слух, когда услышал в стороне шорох. Перед тем как остановится, он жестом велел им взять пленников в кольцо. Воины сгруппировавшись, обнажили мечи.
В нескольких метрах от Гинлэя из кустов, как ни в чем не бывало, вышел воин в зеленом плаще с вооруженным луком в руке. Скинув с себя капюшон, он обнажил черную маску, скрывавшую лицо до глаз, прямые до плеч волосы и заостренные уши. Гинлэй узнал по решительному взгляду статного эльфа, но не осмелился назвать при пленниках вслух его имя. Сблизившись, они крепко обнялись. Увидев в глазах тревогу, Гинлэй все же не решился задать вопрос лучнику.
– Я шел с юга вдоль реки, и мой сокол увидел вас, – произнес следопыт, хитро прищурив правый глаз. – Почему не убрали трупы гноллов? Крики стервятников привлекут лишнее внимание. Герион будет не доволен, – добавил он, бросив короткий взгляд на внезапно зашевелившихся пленников.
– В назидание прихвостням Энтэмариуса, пускай видят и боятся нас! – проговорил он, воинственно сжав кулак.
– Хм-м-м,– нахмурено проронил лучник. – Вижу, один из пленников – минотавр, а второй кто? – Сверху на плечо сел сокол и острым взглядом уставился на Гинлэя.
Темный эльф сморщился и брезгливо посмотрел на Картия.
– Полукровка. Язык у него змеиный, а лицом похож на эльфа.
– Случайно не Картием зовут его?
– Да.
Лучник нахмурил брови и по-дружески положил руку на плечо темного эльфа.
– Удивим Гериона. Тогда решим, – улыбнулся Гинлэй.
Шелестя зеленым одеялом осоки,