Внезапно она услышала тихий стон неподалеку. Лиэнн прислушалась.
Два мужских голоса, говорили приглушенно.
Первый: «Оставь меня, я же тебе сказал!»
Второй: «Отец, ты же знаешь, я не могу! Они найдут тебя! Мы поторопились и устроили настоящее шоу, теперь они не отступят…»
Лиэнн пошла на звук голосов.
Первый: «Вот именно поэтому, чтобы они не нашли исток, нам необходимо сбить их со следа! Оставь меня здесь! Уж с молчанием-то на допросе я справлюсь! А ты продолжишь работу, поаккуратнее с активаторами в следующий раз… Объединенные ВС здесь в любом случае незаконно…»
Второй: «Это исключено! Кроме тебя доверять мне некому… не думаю, что Гиперполис станет с тобой церемонится, если не дашь им, что они хотят, пусть и заберут они тебя незаконно… погоди-ка!»
Внезапно второй замолчал, и тут кто-то дернул Ли за локоть с такой силой, что она потеряла равновесие.
– Отец, посмотри, кто нас подслушал!
Мужчина, полулежащий под деревом, поднял на Лиэнн глаза.
– А, дочка Майкла… ты что здесь делаешь?
Из бедра мужчины сочилась тонкая струйка, заливая светлые холщовые брюки красным.
Ли узнала Патрика Свенсона.
– Старейшина, что происходит?..
– Ну-ка. Помоги мне, – бесцеремонно приказал второй, все еще державший ее за локоть, как клещами. Лиэнн взглянула на него мельком. Волосы цвета воронова крыла, собранные в хвост, глаза, от взгляда которых всю Общину бросает в дрожь…
– Вы – Эрик! – выдохнула Ли, и вырвала локоть из его сильных рук, наконец ослабивших захват.
Приемный сын Патрика усмехнулся.
– Да, сегодня утром меня так и звали. Давай, помоги довести отца домой. Вдвоем мы будем двигаться быстрее!.. Только молча!
Быстро идти не получалось, капли крови оставляли след на траве. Они дошли до выхода из джунглей и затаились. Спуск к реке незамеченными было не преодолеть… Сзади послышались шаги нескольких пар ног. Эрик помог Патрику сесть и развернулся к преследователям.
– Не надо, сын, – тихо произнес старший Седьмой. – Ты же знаешь, что это не решит вопроса, не следует действовать эмоционально. Забирай девчонку и уходите. Это мой первый и единственный приказ тебе. На правах отца.
Эрик, вскинувший было руки в направлении преследователей, обернулся, бросив на него растерянный взгляд.
– Идите! – гаркнул Патрик. – Быстро, налево, там выйдете у реки! Если ты убьешь этих, сюда прилетят другие! Ты должен завершить круг и работать…
«Вон туда! Следы ведут туда!» – раздалось совсем рядом.
Локоть Лиэнн снова стиснула железная хватка, и Эрик потащил ее за собой.
Через несколько сотен метров он перешел на шаг и остановился.
– Плавать умеешь?
– Все