– Угощайся, девица-красавица.
Маргарита подпрыгнула от звука этого резкого голоса и оглянулась: нет, она была тут совершенно одна.
– Да здесь я, здесь!
– Где? – Маргарита посмотрела на печку, потому что казалось, будто голос лился прямо из нее.
– Вот именно здесь. Пирожок хочешь?
– Ну-у, – замялась Маргарита, понимая, что уже опаздывает. – Хорошо, давайте.
Она протянула руку к противню, но тот вдруг скрылся в глубине печи.
– Эй, сначала самоцветы!
– Самоцветы? – не поняла Маргарита.
– Ох, одни проблемы с вами. Ну, деньги давай, раз самоцветов нет.
– Кому, вам? – Маргарита уставилась на печь.
– Конечно мне! Или ты думала, что я пирожки задаром раздаю?
Маргарита стояла и не верила ни своим глазам, ни ушам. Оказывается, эта печь продавала пирожки! Вот так история!
– Значит, я такая себе пеку-пеку… Тесто замешиваю, а пирожки должна за так отдавать… Интересно! А мука сколько нынче стоит! Одни убытки!
– Я к вам потом зайду, я спешу к Маливи… Спешу, в общем, – сказала Маргарита и побежала в сторону густого сплетения деревьев, думая о том, что Заречье никогда не перестанет ее удивлять. Печка что-то недовольно проворчала в ответ.
По мере того как Маргарита приближалась к поляне, настроение ее портилось. Почти два месяца она не видела Маливиничка и с такой же радостью не видела бы его всю оставшуюся жизнь, но Огненную магию пропускать было нельзя. Все колдуны обожали практики со своими наставниками, но только не юные Огненные. Их наставник по сравнению с остальными казался бездарным и жалким, он был труслив, глуп и зануден, и разве мог он при всем этом надеяться на лучшее к себе отношение?
А ведь раньше Ирвинг был наставником Огненных!
«Вот бы он вернулся! – думала Маргарита. – Вот бы Ирвинг опять стал наставником!»
Высунувшись из-за осиновых веток, она немало удивилась: с поляны исчез шалаш Егора Алексеевича, где тот хранил инвентарь. Бревен, выложенных полукругом, тоже не оказалось. Не было вообще ничего, кроме небольшого основания для костра, Веры Николаевны, стоящей посреди вытоптанного участка земли, и девяти Огненных колдунов, оглянувшихся на Маргариту.
– Вот теперь все, – произнесла главная наставница, когда Маргарита, покраснев, присоединилась к своим.
– Где наш Егорка? – тут же шепнул ей Емеля.
– А я-то откуда знаю?
– Я его даже в столовой ни разу не видел. С ним что-то случилось?
– Пожалуйста, без разговоров! – оборвала их Велес, и ребята тут же умолкли, стихли их недоуменные перешептывания