София вскочила, словно её ошпарили кипятком.
– Да о чём вы говорите? Зачем мне эти тряпки и «золотая клетка»? Какой в этом смысл, если я – рабыня?!
Изумрудные глаза наполнились влагой, а губы задрожали в приступе паники. А ведь и вправду! Она рабыня! И это в двадцать первом веке…
– Тише, – миссис Джонсон притянула худое, дрожащее тельце к себе и крепко прижала девочку к своей груди.
– Пусть он оставит меня в покое, пожалуйста! – вся боль, что накопилась в ней за эти дни, хлынула с такой силой, что сердце пожилой женщины сжалось.
– Послушай меня, солнышко. Я не желаю тебе зла и ни за что не обижу. Открой свои глаза, посмотри по сторонам. Неужели ты не видишь, какие у тебя теперь возможности?
София подняла голову. Уловив интерес девушки, Тайра продолжила:
– Тай, как и любой другой мужчина, падок на ласку. Он любит нежных, покладистых женщин. Если ты пересмотришь свои взгляды в отношении его, то он сделает всё, чтобы ты ни в чём не нуждалась. Сейчас для тебя главная задача – заслужить его доверие, а после, ты сможешь жить, как не мечтала раньше. Ты сможешь получить хорошее образование, займёшься любимым делом. У тебя будет всё для безбедной жизни. Драгоценности, поездки в чудесные места. Неужели ты никогда не хотела так пожить?
Мисс Картер открыла было рот, чтобы что-то ответить, а возможно, и возразить, но Тайра приложила к её губам свой палец, заставляя этим самым помолчать.
– Давай будем откровенными друг с другом, милая. Вот скажи, что ждёт тебя в той, прежней жизни? Что ты будешь делать, если вернёшься туда? Снова пойдёшь на улицу? А я знаю, что так оно и будет. И в итоге, тебя либо убьют, либо и того хуже… Отправят в какой-нибудь бордель, где никто уже тебя не спросит, чего ты хочешь. Просто сравни эти два варианта развития событий. И хорошо подумай, не торопись. А я пока пойду вниз и приготовлю нам что-нибудь вкусненького, Тай просил присмотреть за твоим питанием.
София уселась на кровати и обняла Тедди, задумчиво уткнувшись носом в плюшевого друга.
В чём-то Тайра права. Если ей всё-равно суждено быть в неволе, то почему не создать для себя лучшие условия?
Почему-то девушка уже не была уверенна, что ей нужно домой. Сейчас в её руках есть, пусть не всё, но многое из того, о чём она ранее даже мечтать не смела. Так почему не воспользоваться этим? Зачем она ставит на себе клеймо нищенки и неудачницы?
Может… Ну её, эту гордость? Если засунуть самолюбие подальше и поглубже, то можно вполне неплохо заработать на своей ситуации.
Она ведь не гнушалась продавать дурь. Так почему не перейти на уровень выше?
«Стать шлюшкой», – констатировал внутренний голос.
«Шлюхи – это те, кто спят за десять баксов с пузатыми, лысыми мужиками. А не с одним, очень даже привлекательным. Почему нет? Ведь я уже переступила эту черту прошлой ночью.»
– Что тут у нас? – девушка заглянула