Разговор заглох сам собой, все ушли в работу: разгрузку навьюченных верблюдов, костер, вода для нас и животных, палатка купца.
– Саша, Максим, за водой! – Хелен указала на пустые бурдюки и направилась в глубь оазиса.
Максим лениво поднялся и взял несколько бурдюков. Проходя мимо Марго, возившейся с котлом, я легонько коснулся ее плеча и получил в награду улыбку.
– Хелен, кто они? – спросил я, догнав женщину.
– Ахельцес – псионик третьей ступени, боевой маг четвертой, но входит в Гильдию псиоников. Впрочем, у него много талантов… – тихо, скорее для самой себя добавила она.
– Что это? – Макс поднял руку в направлении источника света, заинтересовавшего меня раньше.
– Это защитный кристалл. Работает так же как зыбучий Эньц… – она обернулась, – тот порошок, что я сыпала вокруг лагеря прошлой ночью.
– Третья ступень – что это значит? Ты какой ступени?
– Всего десять ступеней. Псиоников выше первой ступени в Объединенных землях два: новый Император Ранцесс, заменивший убитого четыре дня назад, и его сестра, нынешняя глава гильдии псиоников, заменившая Ранцесса на освободившемся посту. Оба небоевые, но на таком уровне это значения не имеет. Я небоевой псионик, например.
– Не боевой? Как же ты тогда защищаешь? – удивился Макс.
– У вас Императора убили? – удивился я совершенно другому.
– Да, Саша. В Баэндаре, куда мы направляемся. Именно от этих новостей я и пыталась вас уберечь, – Хелен вздохнула. – По поводу псиоников довольно сложно объяснить. Боевые направления гильдий складываются из специалистов с определенными личными характеристиками. Задатки и способности имеют второстепенное значение. Иллюзии – это азы, доступные новичкам. Управление мыслями, способность контролировать массы людей, внушать на время или на всю жизнь – это уже следующие этапы. Материализовывать мысль и складывать частицы окружающего пространства в орудие защиты и нападения – это уже больше магическое, чем псионическое направление. Вот такие псионики, полноценные в своей гильдии, но имеющие возможность претендовать и на признание боевых магов и входят в число боевого направления гильдии псиоников. Когда ты прыгнул за борт, Максим, я не применила ничего, что не было бы у тебя в памяти. Я лишь воспроизвела в твоем сознании воспоминания о самой сильной головной боли. Боевые псионики умеют пользоваться сторонними силами. Вот в этом, наверное, и есть основная разница.
– Ясно… – буркнул Макс. Впереди показалось небольшое озеро. – Ну, а ты какого уровня? И Марго, кстати…
– На данный момент восьмая ступень. Надеюсь, в будущем переэкзаменуюсь на седьмую. О Марго лучше спросить Ахельцеса, он точнее скажет.
– То есть она выше?
– Да, – помешкав, признала Хелен, – после обучения и тренировок она будет значительно выше.
– А видоки? Какой я ступени? – вспомнил я.
– Не знаю, Саша, – засмеялась Хелен, – но с Ахельцесом вряд ли находились