– Ну, – смущенно начала Бекка, – в тот день на меня накричали Грет и Чокнутая Ма, и я была после этого сама не своя. Подскочила, как только рабочий день закончился, и понеслась к выходу, а по дороге думаю – вдруг меня начальство увидит?! Привяжутся – непорядок так быстро, все бросив, с работы убегать. В общем, накрутила себя и, пока шла к лифту, чувствовала себя как лиса на псовой охоте, услышала, как за спиной дверь хлопнула, ну и побежала со всех ног…
– Понятно, – улыбнулся Бэйби, – во всяком случае, ты не ошиблась в том, что эта Гретхен МОГЛА за тобой погнаться.
– Теперь уже какая разница, – помрачнела Бекка, – все равно уволит меня в понедельник, но лучше жить на пособие, чем… – она замолчала, Бэйби и сам все понимал. Почему-то ему захотелось помочь девушке – в конце концов, недаром он креативщик, это же его работа: находить оригинальные решения. Тем более, он знал кое-что, о чем Бекка наверняка не догадывалась.
– Слушай, у меня есть мысль. Только скажи сначала, что тебе важнее: репутация или работа?
– Конечно, работа! Какая разница, что про меня говорят. Только я не думаю, что что-то может помочь. Вот сегодня – Ник придумала отличный план – напоить меня алкоголем, чтобы мне было все равно… Ну… Все равно с кем… Достала где-то этот алкоголь, ведь в нашей части города он не продается. Я до сих пор чувствую, как он шумит у меня в мозгу, но смириться с мыслью о сексе с Гретхен – бр-р-р! – Бекка энергично помотала головой. – Я…
– Никто не говорит, что нужно смириться! – прервал ее Бэйби. – Я о другом. Ты знаешь, что в генетическом коде бывают ошибки, которые проявляются не сразу? Я имею в виду, иногда ученые не способны контролировать сопротивляемость к болезни. Очень редко, но случается так, что рождаются люди, подверженные разным древним болезням, читала, например, про сифилис?
– Читала. В старинных книгах… Но… – лицо Бекки озарилось догадкой.
– Поняла? Скажи Гретхен, что у тебя такая какая-нибудь болезнь, вот ты и отказываешь. Очень хочешь, но согласиться не можешь. Поверь, большинство современных людей очень слабо представляют себе, что это такое, думаю, она тебе поверит на слово.
Пока Бэйби говорил, глаза Бекки все шире открывались от удивления. Как просто! Она испытывала огромное чувство благодарности к Бэйби, такое огромное, что оно не умещалось в ней и требовало немедленного выхода. В одну секунду, с щелчком отсоединив ремень безопасности, она с визгом «Спасибо!!!» обвила шею Бэйби руками и прижалась к его волосам. Бэйби замер.
Это было неожиданно, так, словно бы дотронувшись до зеркала, вместо холодного стекла ощутить тепло ладони своего отражения. Это было приятно – запах духов, запах кожи; само объятие – не родительское, не дружеское… Его тело, много лет страдавшее от тактильного голода, требовало ответить на эти объятия такими же, нет еще крепче, но разум быстро положил конец этому неуместному желанию: «Она ведь женщина! Другое существо! Просто