Транспорт, вне зависимости от вида (железнодорожный, воздушный и т.д.), призван обслуживать в первую очередь сферу производства. «Выделение транспорта в особую отрасль материального производства – это результат общественного разделения труда, и оно предполагает обслуживание транспортом как особой отраслью материального производства остальных отраслей материального производства»50. Но приведенное положение не совсем точно отражает действительность. Транспорт как одна из отраслей сферы материального производства обслуживает и отрасли непроизводственной сферы, в частности науку и здравоохранение (так, в силу ст. 4 ВК их обслуживание – одна из целей использования гражданской авиации в СССР).
Функцией, определяющей основное содержание деятельности воздушного транспорта, служит перевозка. Другая его функция – применение в народном хозяйстве51. Дополнительный характер второго вида использования авиации, видимо, и обусловил вывод некоторых ученых о том, что этот вид по своей экономической сущности не является транспортной работой и должен носить название нетранспортного применения авиации, причем он сравнивается с использованием автомобилей в качестве «скорой помощи» и тракторов в сельском хозяйстве52.
Н.Ф. Хохлов полагает, что в состав воздушного транспорта входит и сельскохозяйственная авиация, хотя относит ее к внутрипроизводственному транспорту. Тем самым он не исключает применение авиации в народном хозяйстве из транспортной деятельности, а только подчеркивает ее своеобразие53. Данная точка зрения в главном представляется более убедительной. Однако, думается, авиацию, используемую для обслуживания народного хозяйства, относить к внутрипроизводственному транспорту неверно. Отличие внутрипроизводственного транспорта заключается в том, что он «органически включен в производственный процесс и неотделим от него»54, удовлетворяет потребности тех социалистических организаций, которым принадлежит на праве собственности или оперативного управления и не может быть обособлен от них. Более того, обслуживание внутрипроизводственных нужд не образует основы деятельности самих авиационных предприятий55.
Самолеты и вертолеты при их использовании в народном хозяйстве заняты обслуживанием именно других, посторонних, организаций и учреждений, в чем, в частности, и состоит назначение