Зайцев взял.
– Ну что ж. Конец Самому Чистому Пиджаку Советского Союза. Эх, недолго ходил я женихом. А, Паша? …Только ты вот что: больше так не делай. Предупреждай.
Паша помолчала. Потом поняла, что он имел в виду. Ей не впервой было отпирать ворота ночному автомобилю, показывать, где нужная квартира, выступать свидетельницей при обыске. А потом вешать на опустевшую комнату замок.
– Вел, – сказала она. Подхватила бак и потопала по своим дворницким делам дальше.
В кабинете все так же садились раз и навсегда заведенным порядком. Крачкин – всегда на диван, в одном и том же углу, так что Зайцев невольно гадал, не образовалась ли там лунка по форме крачкинского зада. Серафимов тоже облюбовал диван, но сиденье было табу, зато подлокотники годились оба. Но сейчас он сидел подальше от Крачкина. Самойлов плюхнулся на привычный стул. Нефедов влился в бригаду последним – и получил подоконник. Зайцев вдруг подумал: а ведь если что, Нефедов выскользнет через окно и уйдет по карнизу, белкой сползет по водосточной трубе, кошкой удерет в чердачный лаз. Нефедов глядел обычным сонным взглядом – на всех и в никуда, но Зайцев видел: тело собрано. Отогнал эти мысли, заговорил:
– Так. Значит, из сухих фактов у нас пока только время смерти и орудие убийства. Это ровно на два факта больше, чем безнадежно.
– Цацки фукнули – тоже факт.
– А вот это, Самойлов, – повернулся к нему Зайцев, – пока еще не факт! Их нет там, где показала свидетельница, они должны были быть. Но украли их или Варя сама перепрятала, мы не знаем. Может, она их вообще кому-то подарила!
– Племяннице из Бобруйска, ага, – не удержался Самойлов.
– Кстати, билет, – отозвался из своего угла Крачкин.
Расправленный пинцетом трамвайный билетик Крачкин уже пропустил через пары йода, чтобы нарисовались «пальчики». Но довольным не выглядел.
– Ничего? – все же уточнил Зайцев.
– Смазанные.
Прежде чем выбросить или обронить, билетец скатали в твердый шарик.
– Вот если бы он его просто смял и бросил, – размечтался Крачкин.
– Или она, – подал голос Самойлов.
– Женщина? – пробормотал Зайцев. – Маловероятно. Чтобы так нож вогнать, сила нужна.
– Или страсть, – не сдавался Самойлов. – Бабы баб чаще всего пыряют. Или травят.
– А с чего мы вообще решили, что билетик этот преступник, а не честный гражданин обронил?
– Мы ничего не решили, – задребезжал Крачкин: он нашел билет, он обратил на него внимание и потому принял экивоки на свой личный счет. – Проверяем все попавшие в поле зрения факты. Наука покажет: честный там гражданин или преступник.
– …преступница, – веско поправил опять Самойлов.
Зайцев это отметил:
– Ты что-то сегодня свирепо против прекрасного пола настроен. Что у тебя на уме, Самойлов, рассказывай.
– Не у меня, а у нас. И не на уме, а в коридоре. Профессорша сидит. Которая маникюрша. Любопытный кадр.
– Понял, Самойлов. Сейчас закончим здесь и вместе с профессоршей-маникюршей побеседуем.
Самойлов