Когда говорят о «бегстве из плена», нам обычно представляется что-то вроде героического побега Дантеса из замка Иф, но Эдуарду бежать оказалось куда проще. Его плен заключался в том, что он пировал со своим тюремщиком Генрихом (сыном Симона де Монфора) и даже участвовал в охотах и конных прогулках. На одной из таких прогулок молодые люди затеяли скачки, чтобы определить, какой из коней – самый быстрый. А когда самый быстрый конь был найден, Эдуард просто вскочил на него и был таков. Естественно, догнать его никто не смог…
Некоторые современные авторы уделяют английскому королю Эдуарду I большое внимание. Все они отмечают, что он был красивым, высоким, атлетически сложенным человеком и хорошим солдатом <…> Вместе с тем Эдуард был склонен порой к двуличию <…> Кроме того, Эдуард, бывало, отступал от своих обещаний.
После этого поддержка, оказываемая Симону де Монфору, начала ослабевать, и Эдуард сравнительно легко завоевал Вустер и Глостер. Тем временем де Монфор заключил союз с валлийским вождем Лливелином и двинулся на восток, чтобы присоединиться к войску своего сына Генриха. Но Эдуард внезапно атаковал молодого де Монфора на квартирах его войска в замке Кенилворт.
Вскоре войска главных противников встретились во втором значительном сражении «Баронских войн» – в битве при Ившеме. Она имела место 4 августа 1265 года. Армия Симона де Монфора уступала королевским силам по численности, его войска были разбиты, а сам он, как уже говорилсь, пал на поле боя.
Со смертью Симона де Монфора война не закончилась, и Эдуард продолжил участие в боевых столкновениях. Во время Рождества он пришел к согласию с юным Генрихом де Монфором и его союзниками на острове Аксхольм в Линкольншире, а в марте предпринял успешный штурм Пяти портов (так назывался союз портовых городов в английских графствах Кент и Суссекс). Часть повстанцев укрепилась в практически неприступном замке Кенилворт и не сдавалась, пока под давлением папы не было составлено примирительное «Кенилвортское заключение».
Неизвестный автор. Король Эдуард I Длинноногий. Ок. 1902
После такого силового успокоения Англии Эдуард присоединился к Восьмому крестовому походу, а в 1272 году, когда он находился на пути домой, умер его отец Генрих III. 19 августа 1274 года Эдуард Плантагенет был коронован, и празднества по этому поводу были самыми пышными, какие только помнил Лондон.
Эпоха Эдуарда I имела громадное влияние на внутреннее развитие Англии. Для охраны собственности при нем была заведена строгая земская полиция. Законодательство и правосудие улучшились, возникли мировые суды, а королевский суд приобрел такие широкие прерогативы, что знать утратила последние остатки своей феодальной власти.
Доходы феодального государства оказывались далеко не достаточными для покрытия потребностей короны,