Я распрямила плечи, стараясь выглядеть достойно, что было довольно сложно, учитывая, как я была одета.
– Мне жаль, но я должна вам сообщить, что у меня нет никаких отношений с принцем Александром. Это ошибка. Я не влюблена в принца, хотя, конечно, знаю о его существовании, как и все вы. И я сильно сомневаюсь, что Его Величество осведомлен обо мне, разве только что вашими усилиями. Но вы вводите короля в заблуждение.
Слова вырывались из меня свободно, и мне казалось, что я была убедительной. Я не надеялась, что все так просто закончится, но и не ожидала того, что журналисты начнут подбираться ближе. Эти олухи не хотели верить. Они назойливо кричали свои глупые вопросы прямо мне в ухо. И я была совершенно ослеплена вспышками их камер. Вдобавок ко всему подтянулись любопытные из клуба и просто прохожие. Они тоже пытались сфотографировать меня на свои мобильники. Наверное, они даже не знали, кто я такая, но поняли, что здесь происходит нечто важное. К утру все это будет выложено в социальных сетях.
Толпа напирала, и я уже с трудом могла дышать. Запаниковав, я стала глазами искать пути отхода. Они меня растопчут…
– Достаточно! – раздался вдруг громкий голос, и я конечно же узнала его.
Александр стоял в нескольких шагах от меня. Его лицо было перекошено яростью. Толпа невольно расступилась, он подошел ко мне и взял меня за руку.
– Ты в порядке, Клара?
Я кивнула в ответ. За моей спиной несколько девушек снова взялись за свои смартфоны. Опомнились и репортеры – они не ожидали такой удачи.
– Александру это ваша девушка?
– Александру правда ли, что ваш отец не одобряет ваших отношений с простолюдинкой?
Я поморщилась. Слово-то какое – «простолюдинка». Как будто мы в Средние века живем. Конечно, во мне не было королевской крови, но звучало оно оскорбительно.
Толпа снова стала напирать, и у меня возобновились приступы паники. Я заставляла себя глубоко дышать, но все равно чувствовала, что в любую минуту могу потерять сознание. Александр, видимо, понял это. Игнорируя журналистов и зевак, он обхватил меня за талию и повел к машине. По моему телу начало распространяться тепло.
Нас догнал Норрис, и где он только был до этого! Он быстро открыл дверцу, и я села на заднее сиденье. К моему удивлению, Александр сел рядом со мной. Норрис включил зажигание, и машина медленно тронулась с места. Мы молчали, а за тонированными стеклами продолжали раздаваться щелчки камер. Я дрожала, мне хотелось одного – чтобы все это поскорее закончилось.
На мое плечо, успокаивая меня, опустилась уверенная рука. Я прижалась к принцу и снова почувствовала этот необыкновенный запах: гвоздика и бурбон.
Машина остановилась перед домом, где мы теперь жили с Анабелль. Я старалась не расплакаться. Сказка закончилась.
– Клара… – Мое имя с легкостью слетело с его губ. –