Барсуков и Ткаченко мчатся обратным путём. Забегают в цех чистки картофеля, пробегают через посудомойку. Выпрыгивают в открытое окно на большой плац. Полковник оббегает здание столовой и подбегает к окну. Встаёт в позу Наполеона. Курсантов нет. Он в задумчивости идёт по ночному плацу. Мимо проходит смена караула. Разводящий командует:
–Смена! Смирно! Равнение на… право!
Смена, прижав левые руки вдоль туловища, правыми держа ремень автоматов, повернув голову в сторону полковника и, подняв подбородки, торжественно печатая шаг, проходит. Дежурный по училищу, приложив руку к головному убору, проходит мимо, не глядя на курсантов, шаря взглядом по кустам вокруг строевого плаца.
–Вольно!
Дежурный офицер, пройдя метров пять, резко останавливается и оборачивается. Два последних караульных идут без оружия и почему-то в белых кальсонах.
–Смена, стой!
Колька и Олег покидают строй и под хохот караульных несутся к дверям в казарменное помещение. Хлопает дверь. Тут же за ней исчезает и разъярённый полковник. Ткач и Барсуков пробегают вдоль казармы.
На пятаке сидит спящий дневальный. Забегают в своё спальное помещение и ныряют в тёмный проход под кровати. Полковник, держась за печень и борясь с одышкой, подходит к дневальному. Тот мгновенно просыпается, встаёт с корточек и орёт во всё горло:
– Дежурный по роте – на выход!
Из прохода появляется заспанный Насыров, на ходу застегивая ремень и поправляя повязку.
–Ты двух осетин… Тьфу, блин!.. Курсантов не видел?
Насыров непонимающе смотрит на полковника. Тот, отталкивая сержанта, бродит, светя фонариком между проходами. Срывает несколько одеял со спящих курсантов.
Барсуков и Ткаченко лежат под кроватями. Луч света фонарика скользит по полу. Хромовые сапоги скрипят уже в их проходе. Хлопают перед лицами кончиками носков, разворачиваются и уходят. Ткаченко шёпотом, беззвучно смеясь:
–В натуре мастер спорта.
–Ага! По скоростным шахматам,– всё ещё гася одышку, соглашается Барсик.
Оба, глуша ладонями смех, хохочут.
–Вылезайте черти полосатые! Ушёл ваш дежурный! – улыбается Салават.
КЛАСС СДАЧИ ЭКЗАМЕНА
Полковник со значком мастера спорта на кителе ехидно улыбаясь, узнав Ткаченко и Барсукова, говорит:
–Ну-с, товарищи курсанты, посмотрим, какие у вас знания. Бегать-то вы умеете, а вот что в голове у вас – сейчас узнаем! Я не злопамятный, но злой, и память у меня хорошая.
–Во, блин! Попали!
А на заднем ряду с довольной физиономией отличника расселся Ванечка, который, издеваясь, кидает Ткачу записку:
–Привет синим рожам!
Вопрос легкий. Танк Т-34. Ура! На нём Олега не поймаешь. Он смотрит на друга. У того тоже улыбка до ушей. А значит, ответит. Барсуков выходит без подготовки, на ходу подмигивая Кольке.
–Танк Т-34 принят на вооружение 19 декабря 1939 года.