Локи указал на бородатого коротышку и верзилу. Под взглядами собравшихся, те начали смущённо отводить глаза и щупать рукояти своего рунного оружия.
– Они могут показаться кому-то из вас наивными и неопытными, – продолжал Локи. – Возможно так и есть, особенно с точки зрения большинства из вас, кто прожил уже десятки тысяч лет. Однако, оба этих героя прошли суровые испытания в мирах Хаоса, и помогли мне одолеть его правителей – Принцев-демонов, будучи смертными, а не богами. Они отважные бойцы, верные своему слову. Я полностью доверяю им, и прошу вас относится к ним также. Если они обратятся к вам за помощью, не отказывайте им. Их сила настолько велика, что эти двое могущественнее всех собравшихся тут, но без нашей поддержки и мудрых советов, им будет труднее справиться с возложенными на них обязанностями…
Многие боги, присутствующие в зале, одобрительно кивали головами, с неподдельным интересом разглядывая гнома и варвара.
Пока Локи продолжал объяснять всем ближайшие этапы плана по возвращению меча Ареса и поимке преступников, за его спиной завязался тихий разговор.
– Как ты думаешь, – прошептал Волк своему другу-коротышке, – нам сразу после этого собрания начнут давать ценные советы, или чуть позже?
– Вот не знаю, – нервно бросил Бальдар. – Я бы вообще никого не слушал, а начал бы поиски преступников немедленно. Так неуютно последние дни быть в центре внимания. Никак не могу почувствовать себя своим среди всех этих богов. Я вчера должен был опросить Геракла, который очнулся и сильно болел с похмелья. Сотворил ему кружечку лучшего гномьего эля, ну чтобы легче было завязать разговор. Он попробовал, сказал: «ну и кислятина!» и вылил всё на пол. Потребовал какого-то там «цитрамона», и очень был недоволен, что я не могу его сотворить. Ты представляешь? Я ведь старался, вспомнил вкус самого лучшего пива, что только пробовал в своей жизни, а этот нос воротит, мол кислое! Ну а каким ещё пиво может быть?
– Либо кислым, либо полностью скисшим, – шёпотом согласился Волк. – Тут очень тонкая грань. Всё зависит от профессионализма пивовара. А у вас, гномов всегда было лучшее пиво в мире.
– Вот именно, мастера моего народа веками используют одни и те же дубовые бочки, где бродит сусло, тем самым доводя этот процесс до совершенства… А Геракл сказал, что кислятина. Эх, мне кажется дело тут в другом – местные божества предвзято к нам относятся. Думаешь, хоть кто-то станет нам помогать? Это они сейчас Мастера Локи слушают, кивают ему, а потом уйдут отсюда в свои миры, и едва мы к ним постучим в двери с просьбой помочь, нас пошлют куда подальше. Уж будь уверен. Они-то боги по праву рождения,