– По-нят-но. Ну, что ж, тогда мне ничего не остается, как пригласить тебя на своё разжалование. Вот уж попируем. Как раз то, чего ты всегда хотела.
– Я не хотела этого, – я с обидой глянула на него, – а просто предлагала пойти на уступку. Кому-то же нужно было.
– Угу. И этим кем-то в твоем понимании обязательно должен быть я. У нас же больше нет вариантов, ведь так, Несси? – на последнем слове он сделал ударение, потому что знал, насколько мне было противно на его взгляд вполне себе ласковое прозвище.
– Еще слово и о крылышках можешь забыть навсегда, – твердо отчеканила я.
– В смысле? Ты же сказала…
– Мало ли что я сказала. Это был предварительный вывод… – я увидела, что незнакомец поднялся со стула и, извинившись перед подругой, направился в сторону выхода. Возможно, просто решил подышать воздухом или перекурить, так как его чёрный пиджак остался на спинке стула. – А не окончательный, – быстро добавив, я поднялась и поспешила за ним.
– Куда ты? – удивился Амур.
– Хочу познакомиться поближе, – бросила я через плечо и ускорила шаг.
Я была права. Мой объект неприступности действительно вышел перекурить. Он стоял на одной из ступенек крыльца, вдыхал в себя сигаретный дым, и смотрел на сверкающее звездами ночное небо. В любой другой день я тоже не отказалась бы полюбоваться завораживающими звездными светлячками, разлетевшимися по всему небосклону и всегда привлекавшими меня своей недосягаемостью. В такие моменты я ощущала свободу, легкость, внутри все радостно трепетало, наполнялось счастьем, и время как будто замирало, оставляя меня наедине с собой. А это я ценила больше всего. Потому что даже демонам иногда хочется побыть в одиночестве – поразмыслить о своем вечном и, так сказать, злободневном бытии. Ведь кто не любит одиночества – тот не любит свободы, ибо лишь в одиночестве можно быть свободным, обрести силу и научится рассчитывать на себя…
– Жаль, что скоро всего этого не будет, – неожиданно услышала я чуть хриплый, но глубокий и очень притягивающий голос.
Простите, вы, о чем?.. Тэк-с-с, видимо, мне еще и умник попался, философ. Ну, ничего, я тоже не промах.
– Да. Но и в неизбежности есть своя изюминка, – промурлыкала я, и медленно, словно подкрадывающийся хищник, подошла к мужчине. Поравнявшись с ним плечом к плечу, отметила, что даже несмотря на мои высоченные шпильки, он был выше меня на целую голову. Этакая громада прекрасного равнодушия, потому что незнакомец, как ни в чем ни бывало, продолжал наблюдать за небом и время от времени делать затяжку.
– И какая же? – с отстранённым спокойствием поинтересовался он.
– А в том,