– Раз уж мы вдарили по наколкам, – ответил Гарнич-Гарницкий, – есть человек, можно сказать, профессор по этим делам. К нему и завалимся. Тут недалеко.
– На своих двоих?
– Зачем, трамвайчиком.
Недалеко – оказалось с полчаса езды. Вышли у неказистого трехэтажного дома с продовольственным магазином на первом.
– Заглянем, – кивнул на магазин Гурий Тихонович. – Давненько не навещал Эрмитажа. С пустыми руками неудобно.
– Эрмитаж – это что? – полюбопытствовал Акатов.
– Кличка, – пояснил капитан.
Они вошли в магазин. Посетителей не было. Впрочем, как и товара. Продавец скучал возле пустых полок.
Гарнич-Гарницкий нырнул в еле приметную дверь и вернулся минут через пять с бумажным пакетом в руках.
– Эрмитаж сидел? – поинтересовался Денис, когда они вышли из магазина и зашли в зеленый дворик.
– Почти полвека.
– Ого! – присвистнул Акатов. – Профиль какой?
– Ширмач.
«Карманный вор», – перевел для себя с жаргона лейтенант.
– Спец, каких в стране наперечет, – продолжал капитан. – И верхушечником был, и умел брать на вздерку.
«Воровал из наружных карманов и ухитрялся украсть только часть денег», – снова расшифровал для себя Денис.
– Причем никогда не унижался до того, чтобы взять бухаря. Ну, пьяного обчистить.
– Я понял, – кивнул Акатов. – Специально учил феню… Выходит, ваш знакомый – вор в законе?
– В самом что ни на есть. Лишь последние пять лет на свободе.
– Но ведь такие не завязывают. И помирают в юрсах, – щегольнул Денис блатным словом, означающим тюрьму.
– Верно, – кивнул Гарнич-Гарницкий, – Эрмитаж завязал из-за профнепригодности. Болезнь Паркинсона. Как с трясущимися руками лезть в карман?
Они поднялись на второй этаж. Капитан позвонил. За дверью – ни звука.
– Может, нет дома? – сказал лейтенант.
– Дома, – убежденно произнес Гурий Тихонович. – Пока встанет, пока подойдет. Старик… Эту каморку мы помогли ему получить. Хотя и попортил он нам кровушки.
Щелкнул замок, и на пороге показалась согбенная фигура в заношенном махровом халате.
– А-а, Тихоныч, – протянул старик, всматриваясь в гостей старческими слезящимися глазами.
– Примешь, Егор Иванович? – спросил капитан.
– Еще бы! Заходь…
Они сразу очутились в небольшой комнатенке с продавленной тахтой, куцым столиком и двумя табуретками. Пахло старостью и неухоженностью.
– Денис, – представил своего спутника Гарнич-Гарницкий, не объясняя, однако, кто такой Акатов.
Хозяина, впрочем, это и не интересовало. Капитан выложил на стол содержимое пакета: хлеб, две банки сайры в масле, кусок вареной колбасы и пачку индийского чая.
– Знатная шамовка, – проговорил Эрмитаж.
Руки у него ходили ходуном, голова мелко тряслась. Поэтому вскрыл консервы сам капитан, он же нарезал хлеб и колбасу,