– Я не отвлекала!
– Да какая разница? Или тебя мучает чувство вины перед козой?
Мне ужасно захотелось стукнуть колдуна, чтобы он убрался со своей непрошеной помощью.
Он подошел и встал совсем рядом.
– Думаешь, она позволила бы себя подоить просто так? Гриска с два.
Металлические пальцы на левой руке мага задвигались, словно завязывали узел.
Ну что за гадость?! Не хочу я в таком участвовать и не буду!
…Сама не знаю, что собиралась сделать. Наверное, просто схватить его за запястье. Но наши руки так и не встретились. Чуть раньше я наткнулась ладонью на что-то шевелящееся, упругое, горячее. И когда я сомкнула пальцы, это «упругое» лопнуло, обдав кожу почти нестерпимым жаром.
– Ты что творишь?! Совсем мозги потеряла – лезть под заклинание?! Как ты вообще это сделала?
Я не ответила, зачарованно глядя на свою руку. Кожа ладони еще немного горела, как бывает, когда стукнешь по чему-то твердому со всей силы.
Маг встряхнул меня за плечи:
– Элли, ты меня слышишь?!
И тут же вскрикнул, отскочил, запнулся ногой о корень и шлепнулся на траву, возмущенно потирая ногу.
Между нами, нацелив на мага острые рога, стояла коза.
Я честно не хотела смеяться.
Смех сам полез наружу, прорывался, как я его ни давила, вместе со всхлипами и невольными слезами. А я так старалась его удержать, что даже лицо заболело.
Очень уж смешно было наблюдать, как Элвин опасливо косился на мою бесстрашную заступницу. Встать он так и не решился.
Дурной пример заразителен. Маг посмотрел на меня и тоже засмеялся.
– Похоже, Хейдрун будет защищать тебя до последней капли моей крови.
– А вот не надо было ее обижать!
– Ага, ее обидишь. Страшнее козы зверя нет.
– И вовсе она не страшная. Просто тебя не любит, – сама не заметила, как перешла с колдуном на «ты». А он не стал поправлять. Словно так и надо.
– Это чувство взаимно. Дои ее, пока она не передумала.
Мэй походила на кошку, вылакавшую целое блюдце отменных сливок втайне от хозяина. По одной ее довольной улыбке становилось ясно, что она не только наблюдала за этим цирком, но и получила необычайное удовольствие от увиденного.
Интересно, как она это делает? Зеркал я там не заметил.
Она восседала в высоком кресле с резной спинкой. Я нарочно встал за ее спиной. Сестренку это здорово нервировало.
Запечатанные конверты лежали рядом на низеньком столике.
Я приготовился к пафосному представлению. Мэй была бы не Мэй, если бы не попыталась выжать все возможное из возникшей ситуации.
Ее можно понять. На Эмайн Аблах слишком мало развлечений.
– Ты успешно справилась с заданием, девочка, и я выполню свое обещание, – по кивку Мэй слуга забрал у Элли подойник, до краев полный тягучего, пахнущего медом молока. – Но не сетуй, если твой жених откажется идти с тобой.
Сестра