– Ты мне нравишься, девушка, – с жаром произнес он. – А я тебе?
Он стоял передо мной, освещенный огнем из кузницы, широко расставив ноги, гордый и прекрасный, как молодой Гефест. Я проследила за каплей пота, которая прокладывала дорожку по его мускулистой груди, спустилась по рельефному животу и уперлась в пояс брюк. Я медленно подняла свой взгляд и посмотрела Драгомиру в глаза.
Меня опалило жаром. Резко развернувшись, я бросилась прочь, а в моих ушах все еще звенел вопрос: «А я тебе?»
Я залетела в дом с такой скоростью, как будто за мной гналась тысяча чертей.
Улана с Янушем с удивлением уставились на меня. Лады еще не было.
– Ты где была? – спросила женщина.
– Гуляла по округе. Случайно забрела к кузнице.
Януш хихикнул.
– У нас все девушки частенько «случайно» забредают на кузницу кто с водой, кто с квасом. А ты, случайно, попить с собой не прихватила? – и он мне подмигнул.
– Януш! – укоризненно воскликнула Улана.
– Но я не знала, что он кузнец, – пробормотала я растерянно.
– Это их семейное дело, – сказала Улана. – У Драгомира золотые руки. Даже в городе его работы очень ценят и часто приезжают к нему сюда сделать заказ. После смерти отца он уже несколько лет работает в кузнице один, есть, правда, мальчонка в подмастерьях. К тому же Драгомир самый лучший охотник у нас в поселении, никогда не возвращается с пустыми руками.
Женщина пошурудила в печке кочергой и продолжила:
– Его дом на отшибе, недалеко от кузницы. Драгомир вообще очень одинокий человек: мать умерла, когда он был еще маленьким, а его отец так ее любил, что больше не женился. Так что нет у него ни братьев, ни сестер.
Улана горестно вздохнула и села на лавку.
– Как они жили вдвоем с отцом, никого близко к себе не подпуская, так Драгомир и сейчас живет, – задумчиво сказала она.
– А наши девушки уж как только ни пытались, даже сестрица моя, – влез Януш, но замолчал под строгим взглядом матери.
– Хватит болтать, иди лучше отцу помоги. Где же Лада? Завтра праздник, надо тесто на пироги готовить.
– Я вам помогу, – предложила я.
– Хорошо, – благодарно улыбнулась Улана, и мы стали с ней замешивать тесто.
Позже прибежала Лада, и мы принялись за уборку в комнатах.
После домашних дел девушка засобиралась к подругам на посиделки.
– Пошли вместе, – уговаривала она меня. – Я тебя со всеми познакомлю.
– Нет настроения, завтра познакомишь. Давай лучше я тебе новую прическу сделаю.
Лада радостно согласилась.
В этот раз при плетении французской косы я оставляла пряди, которые потом тоже заплела. Получилось, что поверх широкой косы тянулась еще одна узкая.
Лада повертелась и радостно убежала на посиделки. Я же, лежа в постели и пытаясь заснуть, не могла избавиться от картины, отпечатавшейся у меня в мозгу, –