– Если она не противоречит моим принципам… – пожал я плечами.
– Нет, нет, ничего особенного нет. Вы ведь снарядили как минимум двух купцов в соседние страны, так не могли бы вы делиться со мной теми наблюдениями, которые они начнут вам присылать?
Этими словами Свирк как бы давал понять, что вся наша деятельность не является для его организации секретом. Мысленно похвалив себя за то, что решился на такой тяжелый разговор, ответил:
– Хорошо, вот только те сведения, касаемые купеческих дел, – развел руками, – буду замарывать. Вы же понимаете, бизнес есть бизнес.
– По рукам! – Свирк протянул мне руку.
С удовольствием пожав руку главе тайной стражи, я скоренько распрощался. Все же внушает он какой-то страх. Может и не страх, но в его присутствии чувствую себя неуютно.
Следующий свой визит наметил к королю. У меня есть задумка пригласить его величество на празднование нового года ко мне в замок. Хотя понятно, что в столице праздник тоже устраивать будут и королю вроде бы должно не интересно присутствовать в какой-то глуши, но у меня есть козырь. Этот козырь, честно говоря, меня уже изрядно достал, чтобы мы ни делали с Алиеной, но остаться нам наедине эльфийка не дает. Уж какие мы предлоги ни находили – Мирта оказывалась именно в том месте и тоже время, которое мы хотели провести вдвоем с Алиеной. Если Аргест не растерял своих чувств, то… предлагаю устроить сюрприз нашей подруге. То, что Мирта и сама не ровно дышит к королю, понятно. В ее присутствии эта тема стала с недавнего времени под запретом, как только разговор касался короля, она замыкалась, и из нее не вытащить ни единого слова. К королю отправился на следующий день. Аргест принял меня без всякого ожидания, только в его приемной на меня недовольно покосилось несколько высокопоставленных особ, но сказать ничего не посмели. После стандартной процедуры приветствий и разговора ни о чем я и непосредственно приступил к выполнению цели своего визита.
– Ваше величество, приглашаю вас на празднование нового года к себе в замок, – сказал я.
– Это конечно заманчивое приглашение, но не могу же бросить столицу и отправиться к вам. Мне надо открыть начало праздника, а это должно происходить в день уходящего года. Так что не смогу к вам присоединиться, – отрицательно покачал головой король.
– А во сколько вам надо открыть праздник? – мне не хотелось расставаться с мыслью, что король не приедет и один из моих главных сюрпризов эльфийке останется не реализованным.
– Это уже как сам решу. А так на площади с самого утра собираются жители и ждут отмашки начала праздника. После моего выступления на площадь выкатывают несколько бочек с вином и пивом, придворные музыканты играют веселую музыку, и праздник начинается.
– Если вы объявите о начале праздника с утра,