– Войдите, открыто, – сказала Мария Петровна, и глубоко затянулась.
– Здравствуйте, – открывая дверь и проходя в кабинет, сказал мужчина.
– Присаживайтесь, – указала Мария Петровна на стул у стола, внимательно рассматривая посетителя.
Мужчина уверенно сел на стул и осмотрелся. На вид ему было лет сорок, вот только увидев глаза своего посетителя, Мария Петровна вздрогнула. Глаза мужчины карие, и в них плескалась такое понимание и жизненный опыт, что Мария Петровна усомнилась в первоначальном выводе о возрасте. Пауза немного затянулась. Гость, осмотрев кабинет, принялся пристально изучать собеседницу.
– По какому вопросу вы пришли? – первой не выдержала, почему-то гнетущей тишины Мария Петровна.
– Я бы хотел забрать из вашего приюта одного мальчика, – произнес мужчина, внимательно следя за реакцией собеседницы.
– Вы хотите кого-то усыновить? – обрадовалась заведующая.
– Не совсем. Дело в том, что его родителей я очень хорошо знал, и усыновлять его было бы не правильно.
– Но как же так, – немного растерялась Мария Петровна. – Или нашлись его родственники? А с родителями-то что? Да и собственно о ком речь?
– Речь о Крисе, – коротко ответил мужчина.
– Вот оно что… – протянула заведующая, которая мгновенно вспомнила, как появился этот мальчик.
Семь лет назад, будучи еще старшей воспитательницей, она нашла у ворот детского дома переноску с младенцем. В дорогом белье, но в деревянной люльке, сладко спал младенец. На улице уже несколько дней шли дожди, но одежда на младенце была сухая. В первое мгновение она не придала этому значения, просто схватила переноску и кинулась в дом. В корзинке, не считая младенца, присутствовала лишь лаконичная записка – его зовут Крис. Как ни искали подкинувших младенца, но так никого и не нашли. И вот спустя семь лет напротив нее сидит мужчина и говорит, что знал родителей мальчика. А мальчик-то уже подрос. Крис рос на удивление сильным и здоровы мальчиком, и что самое удивительное, ни разу не заболел, хотя в детском доме частенько вспыхивали различные эпидемии. Мария Петровна зачем-то надела очки и спросила:
– А вы собственно кто и как это вы хотите его забрать не усыновив?
– Я… – мужчина немного запнулся, подыскивая слова. – Дом его родителей был и моим домом, к сожалению их уже нет в живых. И усыновить его не имею морального права, а вот забрать и воспитать – просто обязан.
В руках мужчины появилась барсетка, и он, вытащив из нее большую пачку денег. Аккуратно положив деньги на стол, и чуть подтолкнул к заведующей, произнес:
– Расценивайте это как благодарность, за то, что вырастили Криса, – он достал еще одну пачку денег и положил ее рядом с первой. – А это вам на ваших воспитанников, которые так сильно нуждаются в средствах.
– Вы хотите купить ребенка?! – Мария Петровна чуть ли не задохнулась от ярости. К ней, бывало, уже обращались с такими предложениями, но на сделку с совестью она не шла ни за какие деньги и обещания.
– Вы, вероятно, не так поняли, – ответил мужчина и поднял вверх руки.
В его глазах Мария Петровна не усмотрела ни капли раскаяния.
– И что же я не так поняла? – нервно передернув плечом, спросила заведующая.
– Выслушайте меня молча и до конца, пожалуйста, – попросил мужчина, о чем-то задумался и еще раз окинул взглядом кабинет и саму его владелицу.
Мария Петровна вздрогнула, таким взглядом оценивают, именно оценивают, порядочность и честность человека. Она и сама так поступала, когда приходила на прием в высокие кабинеты больших чиновников.