Император отставил бокал и скрестил руки на груди.
– Рэнион, я чуток вспылил, но пойми, если твоему детищу угрожают, то в ход идут любые методы.
– И кто же тебе угрожал? – От удивления я даже жевать перестал.
– Ты, твоя школа, – пожал император плечами и, видя мое недоумение, пояснил: – Силы способные противостоять мощи империи – опасны, они ставят под угрозу все ее существование.
– На целостность империи, как и любого королевства никогда не покушался, – спокойно ответил я и продолжил есть, отчетливо понимаю, что «пряники» могут быстро закончиться.
– Не ты, так твои последователи, – отмахнулся Скили. – Но мы можем договориться.
– О чем? – не переставая жевать, спросил я.
– Моя мощь, как и всей империи, растет с каждым днем. Находиться одновременно во всех своих владениях я не в состоянии, у меня есть наместники, которые управляют от моего имени и под флагом империи. Они мне преданы и проводят имперскую политику, за это живут в свое удовольствие, но лишь до той поры, пока не начинают смотреть на сторону!
– Скажи, а в чем политика империи? О ней ничего не слышал! Каковы цели и задачи? Зачем захватывать королевства, может они сами встали бы под твои флаги? – я отложил вилку и выпил полбокала вина, от которого меня ощутимо повело. Зря вино пил, переоценил свое состояние, нет еще сил.
– Политика империи? Хм, это же очевидно! Власть и сила, все должны подчиняться одним правилам! – Император сжал кулак и потряс им. – Людишки должны служить великим магам, а мы…
– Но люди – те же маги, просто не обучены, – перебил я его.
– Не тебе ли не знать, что не все людишки маги! Лишь те, у кого корни от живших тут когда-то богов имеют магические источники!
Какие-то знакомые речи, где-то и от кого-то все это слышал, немного в иной интерпретации, но все же…
– Могу с тобой поспорить, – не согласился я, – как тебе известно: набирал себе учеников. Так вот, у одних родителей не все дети могли пользоваться источником.
– Слишком слаба связь и кровь, – пренебрежительно скривил губы маг, – такие годны лишь в услужение. А вот тот, чья сила плещет через край – они истинные господа и повелители!
Хм, вот и подошли к черте. Император делает различие между обычными людьми и магами. Когда-то подобное практиковали истинные маги, за что и поплатились своим могуществом и процветанием. Теперь же нашелся их последователь, вернее тот, кто каким-то образом обучался у подобного моему