– Неплохо. Мы разбили большой отряд орков у самого отрожья хребта, так что думаю, эти собаки теперь нескоро к нам сунутся!
Судя по всему, отец пребывал в неплохом расположении духа, что ей и требовалось. На ходу расстегивая летное снаряжение, он повернулся к дочери:
– А ты что здесь делаешь? Почему не за уроками?
Тередор смахнул пот со лба и опустился в кресло, жалобно заскрипевшее под его тяжестью. Это был уже немолодой, но весьма представительный мужчина огромного роста и крепкого мускулистого телосложения с пышной бородой и такими же, как у Трианы курчавыми рыжими волосами. С возрастом он слегка погрузнел, но о его силе и буйном нраве знали даже далеко за пределами Сириона. Ходили слухи, что в молодости Тередор в одиночку одолел снежного великана и, глядя на него, вполне можно было в это поверить.
– Так ведь уже почти вечер и на сегодня я все выучила! – с безмятежной улыбкой сообщила ему Триана.
– Да неужели? – недоверчиво воскликнул тот. – И что же ты выучила? Ну-ка расскажи! – усевшись поудобнее, он испытующе уставился на дочь.
– Ну…– Триана сосредоточенно наморщила лоб, пытаясь припомнить, о чем же шла речь в последней прочитанной ею книге. – Я читала об эльфах. Кстати, именно о них я и хотела с тобой поговорить!
– Об эльфах? – удивился Тередор. – А с чего это вдруг они тебя так заинтересовали?
– Если быть точной, не совсем об эльфах, а о военных союзах в войне с орками. Почему бы нам сейчас не заключить подобный союз? Он был бы выгоден всем вступившим в него. Ведь ты сам говорил, что орков с каждым днем становится все больше и справляться с ними все сложнее…
Краем глаза Триана заметила, что с каждым ее словом отец все больше и больше хмурится. В итоге он даже не дал ей договорить до конца.
– Союз?! Да какой еще может быть союз? – сердито перебил ее Тередор. – Кто, хотел бы я знать, вступит в него? Каждый сидит в своей норе, и не желает видеть дальше собственного носа! Гномы зарылись в своих пещерах, и им дела нет до чужих проблем! Хельфингов я вообще даже не беру в расчет. Люди слишком слабы и сами едва справляются с орками – толку-то от них? А эльфы…да будь я трижды проклят, если когда-нибудь свяжусь с этими остроухими ублюдками!
Отцовский голос стремительно набирал обороты, ясно свидетельствуя о том, что он начал злиться. Похоже, эта тема ему совсем не нравится. Надо бы срочно ее сменить, пока все его хорошее настроение, вызванное одержанной победой, окончательно не улетучилось.
– Конечно, ты прав! – поспешно вставила Триана. – Лучше быть одним и ни от кого не зависеть! А мы вполне справимся и без посторонней помощи! Ведь правда же? – она заискивающе взглянула на отца, ища подтверждения.
– Разумеется! – проворчал в ответ Тередор. – Здесь нас оркам ни за что не достать, разве что они научатся летать или лазать по отвесным скалам!
Он криво усмехнулся, довольный собственной шуткой, а Триана с готовностью