– Да.
– Только нам двоим?
– Нет, – ответила мать, – нам, оленям…
– А кто это – олени? – спросил Бемби и засмеялся.
Мать взглянула на него, и ей тоже стало смешно.
– Ты олень, и я олень. Оба мы олени. Ты понял?
Бемби высоко подпрыгнул.
– Да, я понял. Я маленький олень, а ты большой олень. Правда?
Мать кивнула.
Бемби снова стал серьезным.
– А есть олени еще… кроме нас?
– Конечно, – сказала мать. – Много.
– Но где же они? – удивился Бемби.
– Здесь, в лесу.
– Но… почему же их не видно?
– Ты их еще увидишь.
– Когда? – Бемби остановился.
– Скоро. – Мать спокойно продолжала идти.
Бемби догнал ее. Он молчал, потому что думал, что это значит – «скоро». Он пришел к выводу, что «скоро» – это, конечно же, «не сейчас». Вдруг он спросил:
– А кто сделал эту тропинку?
– Мы, – ответила мать.
Бемби очень удивился: – Мы? Ты и я?
Мать сказала: – Мы… Мы – все олени.
Они уходили все дальше и дальше в лес. Вдруг у самой земли что-то зашуршало. Пискнул и оборвался чей-то голосок. Хорек поймал мышь.
– Что это? – взволнованно спросил Бемби.
– Ничего, – успокоила мать.
– Но… – Бемби задрожал, – но я же видел.
– Хорек убил мышь, – сказала мать. – Не бойся.
Бемби страшно испугался. Великий ужас проник в его сердце. Он спросил:
– Зачем хорек убил мышь?
– Потому что… – мать не находила ответа. – Пойдем скорее, – сказала она потом.
Они долго молчали. Наконец Бемби робко спросил:
– Мы тоже когда-нибудь убьем мышь?
– Нет, – сказала мать.
– Никогда? – спросил Бемби.
– Никогда.
– Почему? – с облегчением спросил Бемби.
– Потому что мы никого не убиваем.
Бемби снова повеселел.
Олени добрые и дружелюбные и поэтому никого не убивают?
Олени – обычные животные, и никакими человеческими категориями их поведение и жизнь оценивать нельзя. Но они действительно никого не убивают, потому что являются травоядными. Им не требуется пища животного происхождения, а их рацион состоит из разных частей растений, таких как стебли, листья, кора, молодые побеги хвойных. Также они могут есть орехи, бобовые и даже грибы.
Они поравнялись с молодым ясенем, когда сверху, из ветвей, раздался громкий крик. Мать шла не задерживаясь. Но Бемби с любопытством остановился. Две сойки ссорились там, наверху, из-за гнезда, которое они опустошили.
– Убирайтесь отсюда вон, негодяйка! – кричала одна.
– Не шумите так, дурочка! – отвечала другая. – Я вас нисколько не боюсь!
Первая бушевала: – Ищите для себя гнезда сами, воровка!.. Какая подлость! – выходила она из себя. – Какая подлость!..
Бемби