Глава 3
Ученые обнаружили нейроны, которые возбуждаются при узнавании. Таким образом, когда мозг реципиента анализирует черты лица того, кто был важен для донора, пересаженный орган [предположительно] способен инициировать сильную эмоциональную реакцию, которая сигнализирует о присутствии рядом знакомой личности. Подобная реакция возникает в течение нескольких миллисекунд, и реципиент может даже решить, будто он уже встречался с этим человеком.
«Клеточная память донорских органов»
КОЛТОН ТОМАС ОБЕСПОКОЕННО ХМУРИТ БРОВИ и подходит все ближе. В одной руке он держит тряпку, другую тянет ко мне над лужей разлитого кофе.
– Ты как, в норме?
Я киваю, хотя до сих пор не могу откашляться.
– Иди сюда. Я сейчас все уберу.
Он едва касается моего локтя, и я тут же напрягаюсь.
– Извини, – Колтон отдергивает руку. – Ты… Точно все нормально?
Вот он. Стоит передо мной, сжимает тряпку для мытья посуды и спрашивает, все ли нормально. Такого не должно было произойти. Я это не планировала…
Прячу глаза, кашляю еще раз, затем прочищаю горло и делаю судорожный вдох. Спокойствие, только спокойствие.
– Прошу прощения, – умудряюсь выдавить я. – Очень жаль, что так вышло. Я просто…
– Ничего страшного. – Голос Колтона звучит так, будто он сейчас рассмеется. Он оглядывается на Криса, который уже готовит для меня вторую порцию.
– Свежий кофе на подходе! – заявляет официант.
– Вот видишь? – говорит Колтон. – Никаких проблем.
Он показывает рукой на ближайший стул.
– Я приберусь. Присаживайся.
Я не двигаюсь и ничего не отвечаю.
Колтон опускается на колени, чтобы вытереть лужу, а потом оборачивается и улыбается. Меня поражает, насколько эта улыбка отличается от ее жалких подобий на снимках, которые выкладывала его сестра. Он совсем не похож на того парня с фотографий. Не думаю, что смогла бы узнать его, даже если бы увидела прямо в пункте проката.
Тот Колтон был болен. Я запомнила его бледным юношей с тонкими руками, с огромными кругами под глазами на одутловатом лице. С вымученной улыбкой. А парень передо мной энергичен, здоров, и у него…
Хочу отвернуться, но не могу, пока он так на меня смотрит.
Вдруг его руки застывают над липким пятном, словно Колтон забыл, что делает. И тут он, не отрывая от меня взгляда, медленно поднимается, пока мы не оказываемся лицом к лицу.
Когда Колтон наконец решается заговорить, в его голосе слышится неуверенность:
– Я тебя… Мы когда-либо… Ты…
Вопросы повисают в воздухе и на пару секунд вводят меня в ступор. А потом начинается паника.
Внезапно я со всей ясностью осознаю, что наделала, вернее, в опасной близости от чего оказалась. Я случайно задеваю Колтона плечом и бросаюсь прочь из кафе. Чтобы он не успел еще чего-нибудь сказать. Чтобы мы больше не встречались взглядами.
Не оборачиваюсь. Иду к машине, уверенная, что мне не стоило