Ярополк. Владислав Бахревский

стола… Не сможете, воротимся и поплывем опять.

      – Сил не хватит грести не спавши, не евши, – посмели возразить князю разумные.

      – А дружина на что? Грести сменами. Смена через каждую версту. Ночью смена через час.

      Святослав устроился с Ярополком в крошечном закутке на носу. Сказал, глядя на парус:

      – Ветер попутный! Помогай, Стрибог, помо…

      И заснул на полуслове.

      Ярополк потянул ноздрями воздух. Отец пропах степью, потом, солнцем. К веслам спешила следующая смена, и Святослав пробудился. Улыбнулся Ярополку:

      – Заснул я, что ли?

      – Заснул на единый миг.

      – А мне этого довольно! – Окликнул гребца: – Варяжко! Изволь, брат. Уступи мне свой черед. Погребу, а ты княжича поучи, как по рекам ходить. Ему бы тоже погрести хорошо, да весла велики.

      Варяжко сел на моток веревки…

      – Что, княжич, любо на стругах ходить?

      – Любо! – сказал Ярополк, поднимаясь.

      Струг делал поворот, срезал пространство, прижимаясь к правому, высокому, берегу.

      – От земли близко, но глубина здесь страшная, – объяснил Варяжко. – А на середине мелко. Ходить по рекам мудрено.

      – А по морю?

      – По морю мудреней мудреного, – улыбнулся Варяжко.

      Зубы у него были белые, веселые, и глаза веселые, да с горчинкой.

      – Ты хочешь на хазар идти? – спросил Ярополк.

      – Я князю за деньги служу. Скажет, пошли на греков, пойду на греков. Скажет, пошли на хазар, пойду на хазар.

      – А мы хазар победим?

      – Князь Святослав пойдет, когда победа созреет, как яблоко.

      – Мой отец – война, – сказал Ярополк.

      Варяжко не согласился:

      – Твой отец – победа. Бабушка твоя – вещая, отец твой – победа.

      Ярополк промолчал. Если отец – победа, почему бабушка горюет, уступая княжеское место?