Хозяин и садовник шагали рядом; граф тяжело опирался на плечо Традесканта.
– Вам больно? – спросил Джон.
– Мне все время больно, – отозвался Сесил. – По возможности я стараюсь не вспоминать об этом.
От сочувствия к боли, которая терзала его хромого господина, у садовника подогнулись колени.
– Неправильно это, – заявил он грубовато. – Что в придачу ко всем вашим хлопотам, усилиям и беспокойствам вам приходится терпеть боль.
– Я не ищу справедливости, – заметил главный законодатель Англии. – Не в этом мире.
Традескант кивнул, стараясь скрыть свое сострадание глубоко внутри.
– Когда состоится переезд?
– Сначала я подготовлю для нас Хатфилд. Ты ведь не бросишь меня, Джон? Ты ведь бросишь ради меня и лабиринт, и фонтаны, и весь этот великолепный сад?
– Ваша светлость… конечно же…
Граф сразу расслышал в голосе слуги неуверенность.
– Король оставит тебя здесь. Если я попрошу его, ты продолжишь заниматься садом, – произнес Сесил с легкой прохладцей. – Если ты откажешься переселяться со мной в Хатфилд.
Джон повернул голову и взглянул в несчастное лицо хозяина.
– Конечно же я поеду с вами, – заверил он мягко. – Куда бы вас ни отправили. Да я готов разбить для вас сад даже в Шотландии. Да что в Шотландии, даже в Виргинии! [6] Я ваш слуга. Независимо от того, в фаворе вы или переживаете трудные времена, я целиком ваш.
Остановившись, граф взял Джона за плечи и буркнул:
– Знаю, знаю. Прости мне дурное настроение. Я безумно расстроен из-за потери дома.
– И сада.
– Мм…
– Я отдал жизнь этому саду, – продолжал Джон задумчиво. – Научился здесь своему делу. Здесь нет ни одного незнакомого уголка. Нет ни одного сезонного изменения, которое я не мог бы предсказать. А иногда, особенно ранней весной, вот как сейчас, мне кажется, что сад идеален. Что мы сделали его безупречным.
– Эдем. Эдем перед грехопадением, – изрек граф. – Ведь именно этим и занимаются садовники – стараются снова и снова создать рай.
– И садовники, и графы, и короли, – мудро заметил Джон. – Все мы мечтаем о рае на земле. Но у садовников каждую весну есть возможность начать все сначала.
– Вот и попытаешься в Хатфилде, – заключил граф. – Станешь главным садовником, сад будет целиком и полностью твоим. Тебе не придется идти по чьим-то стопам. В Хатфилде будешь выращивать свой сад, а не просто поддерживать и исправлять то, что сделано до тебя другими, как здесь. Будешь руководить посадками и сам покупать растения. Я стану платить тебе больше, выделю отдельный дом. Тебе не нужно будет жить с другими слугами.
Сесил посмотрел на своего садовника и добавил:
– Ты сможешь жениться и делать маленьких деток для Эдема.
Джон кивнул:
– Согласен.
– Ты ведь помолвлен?
– Уже