Отец серьезно посмотрел на меня.
– Ты действительно молодец.
Его слова настолько меня удивили, что я вернулся на место.
– Спасибо.
Отец кивнул.
– Этой ролью ты можешь заслужить уважение людей из киноиндустрии. Ты же хочешь стать серьезным актером, а не кумиром подростков? – Он взял со стола журнал и добавил: – Но голливудская элита не любит тех, кто светится в подобных историях. И неважно, насколько ты хорош как актер: если тебя не уважают и считают потенциально опасным, никто не захочет с тобой дальше работать.
К сожалению, он был прав. Если эта роль действительно может создать вокруг меня такую шумиху, как говорят в нашей команде, придется завязывать с моими выходками. А это не так-то просто, когда весь мир считает тебя сладеньким мальчиком.
– И чего вы от меня хотите? – с горечью спросил я, немного успокоившись. – Что я могу поделать, если журналистов интересуют лишь кубики на животе и думал ли я когда-нибудь об отношениях с фанаткой? Я не виноват, что я слишком смазливый, чтобы воспринимать меня всерьез.
– Может, ему заняться благотворительностью? – спросил один из менеджеров.
– Слишком избито, – возразил другой. – Сейчас это делает каждый второй. Нас сразу раскусят.
– Может, ему поступить в университет? – предложил кто-то еще.
Да! Я согласен! Всегда хотел учиться в университете. Меня всю жизнь держали на домашнем обучении, и в школе я бывал лишь на съемках фильмов о подростках.
– Да, это мне подходит. Я мог бы поступить в Калифорнийский университет – «Брюинз»[8], вперед! Хочу изучать английскую литературу.
Джозеф покачал головой и сочувственно улыбнулся.
– Это действительно хорошая идея, но у тебя не будет времени.
– Но у меня же сейчас только «Принц-друид», – возразил я. – Больше я ничем не занят. Я справлюсь. Могу на время уйти из кино и получить образование. И не буду влипать ни в какие истории!
Словно сговорившись, все присутствующие замотали головой.
– Почему нет? – Меня разозлило, что они так быстро отказались от этой идеи. – Университетский диплом точно убедит всех, что я ответственный. Я же неглупый и могу получать хорошие оценки!
Лиза грустно улыбнулась.
– Конечно, можешь. Но в саге «Хроники Синдера» пять книг. Когда «Принц-друид» выйдет в прокат и побьет рекорды кассовых сборов – а мы в этом не сомневаемся, – студия даст зеленый свет на остальные четыре фильма. Они уже работают над следующим сценарием. Весной у тебя опять съемки.
У меня сердце сжалось. Понятное дело: мне никогда не дадут жить нормальной жизнью – например, поступить в университет. Я снова потянулся за наушниками. Мое мнение в этом разговоре явно никого не интересовало, и чего бы они там ни придумали, мне явно понадобится Кэти для поднятия настроения.
– Может, ему помолвиться?
Я уронил телефон, не успев включить музыку.
– Что,