– Говорите!
– Ваше высочество, достопочтимый король Дин Эхтерский, все мы знаем ваши заслуги перед нашими отцами и дедами! – начал Луи.
– Вы участвовали в битве при Ренне, где вражеские силы превосходили мышиную армию, в десять раз! – добавил Ян.
– И только благодаря вашему историческому подвигу, все мы сейчас живы и говорим с вами! – закончил Тимур.
– Я слишком устал, говорите по делу!
Прохрипел старчески король, почти не двигая головою. Лишь глаза его казались живыми, хоть немного затуманенными болезнью.
– Ваше величество! Все мы прибыли сюда, в ваш славный город Эхтер, дабы просить руки ваше дочери Софии. Мы уверены, что этот союз положит начало нашему общему светлому будущему!
Взял слово Луи, но король резко похмурел, и поднял руку, дабы тот остановил свою речь.
– Моя дочь. Моя София, это все, что у меня осталось в жизни! Пусть эта комната – все, что я вижу в этом мире, за последнее время, – закашлялся король, и все его тело задергалось от кашля.
– Дочка для меня и солнце и луна, день и ночь! И я ни за что не отпустил ее от себя, если бы не обещание, данное мною много лет назад. Я не желаю принуждать ее к замужеству, вопреки, ее воли и чувствам!
При этих словах короля прихватил сильный приступ кашля. Он уже не в силах продолжать разговор, махнул ладонью, чтобы все удалились.
Клонясь при каждом шаге, попятился граф Де Гри. Принцы, положив правые ладони на сердца, поклонились и также были вынуждены уйти ни с чем.
Дойдя до самых дверей, король молвил.
– Граф, позвольте на минуточку!
Де Гри, раскланявшись принцам, подошел к королю. Он говорил тихо. Советнику пришлось опуститься на колени прямо перед изголовьем короля. Принцы, оставшиеся снаружи, пытались напрячь слух, и услышать, о чем говорит король графу, но тот говорил слишком тихо.
Вскоре граф вернулся. Замер перед ними, сжигаемый вопросительными взглядами принцев. Дождавшись пока дверь за ним закроется, граф молвил:
– У меня для вас хорошая новость, господа! Король завтра утром поговорит сам с дочерью. Вечером, она при всем дворе, примет свое решение!
Проговорил с расстановкой граф, сдержанно, как и следовало лицу беспристрастному. Хотя внутри, его всего передергивало от радости, что все идет как ему нужно.
Через полчаса, распрощавшись с принцами до завтра, граф Де Гри был у себя в кабинете. Сыром и темном, где его возращения уже ждал ТИ.
– Господин, я выполнил поручение! Вот она!
Указала фигура, оставаясь в полной темноте, на мешок, что валялся рядом с ним:
– Были задержки?!
– Да, пришлось подстеречь ее у входа!
– Она скрывалась от нас?!
– Не думаю, просто задержалась!
– Хорошо! Ступай!
– Так точно, мой господин!
Фигура без всякой