Вскоре пришла ещё беда, откуда не ждали. Объявился единственный родственник его погибшей жены, её двоюродный брат, который уже лет пятнадцать как жил во Франции. Изображая из себя заботливого дядюшку из-за границы, он подарил племяннику современную инвалидную коляску, принёс полные сумки с продуктами из магазина. Позже за ужином слегка сконфуженно он сообщил, что трёхкомнатная квартира, в которой они живут, по документам принадлежит ему и что после рождественских праздников он намерен выставить её на продажу, потому что не только Лёхе сейчас живётся несладко, а у него своя семья, которую необходимо содержать. В итоге сошлись на том, что до продажи квартиры Лёха с отцом и с сыном могут по-прежнему жить в ней, ну а потом придется переехать. Конечно, выставлять родственников на улицу хозяин не собирается, поэтому пообещал купить комнату в общежитии и разрешить им первое время жить в ней – большего он себе позволить не может. Лёха же ощутил себя над пропастью и, цинично усмехнувшись сам себе, подумал: «Нехилый меня ждёт камнепад».
С визита «француза» прошло несколько дней. На одном из сайтов по поиску работы Лёха наткнулся на проект, где требовались надомные тестировщики новой компьютерной игры. Основным условием было наличие у претендента свободной комнаты, которую работодатель мог бы временно переоборудовать в рабочее место. «Ну давай, хатка, сослужи мне последнюю службу» – подумал Лёха на манер героя русской народной сказки, что смотрел в соседней комнате сынишка, и откликнулся на вакансию. Неожиданно для него, на следующий день на почту прилетело приглашение от работодателя. Лёха прошёл этап собеседования и стал работать над проектом. Срок контракта заканчивался через два дня, перед самым Новым годом. Тогда он получит последнюю часть оплаты. По его расчётам денег хватит от силы дней на десять, как быть дальше Лёха пока не знал, но рассудил, что война план покажет, а у сына хоть настоящий праздник будет – с подарком и мандаринами.
3
Мужчина в кухне перевёл взгляд на визитку. В последние дни он часто на неё смотрел, хотел позвонить по указанному там номеру и не решался. Боялся выглядеть идиотом. Эту визитку ему дала весьма необычная женщина, которая принимала решения в процессе отбора кандидатов для участия в проекте. Назвать эту прекрасную даму престарелой было бы неправильно, скорее она ему запомнилась аристократичной и сияющей. Собеседование больше смахивало на посещение психоаналитика. Казалось, её интересовала только частная жизнь Алексея и его взгляд на окружающий мир, а вовсе не профессиональные качества. Она слушала, пока тот говорил, а потом подолгу смотрела на него, прежде чем задать очередной вопрос. Лёха был немало удивлён тем, что его это ничуть не раздражало. Скорее даже наоборот, ему было комфортно