Он снова ухмыльнулся.
– Точно. С Лайтом ты уже успела привыкнуть к огню, так что, думаю, я несильно вымотаю тебя.
– Все не так радужно, – пробормотала я.
– Не страшно. Ты же только учишься. Идём, потренируемся в другом месте, не люблю делать это на глазах у посторонних, это рассредоточивает. Знаешь, за пределами города любой зритель – твой враг. Потом мне бывает сложно переключиться, если ты понимаешь, о чём я.
Дерек повёл меня за пределы тренировочной площадки. На некотором отдалении от неё находилась поляна, скрытая ровным строем кленовых деревьев. Их красные и бордовые листья застилали землю толстым ковром. Мы с Алланом никогда не занимались в этом месте. Не думаю, что кому-то вообще доводилось сюда забредать. Место выглядело пустующим, у края поляны стоял щиток с оружием, обросший стеблями вьюнка. Цветы распускались на месте лезвий.
– Подумал, тебе здесь понравится, – сказал Дерек, а затем осторожно добавил: – по крайней мере, когда-то так и было.
– Со Спирит? Ты знал её?
Парень улыбнулся и пристально посмотрел на меня так, что что-то внутри меня тут же вздрогнуло.
– Все мы её знали. Кажется, её не знаешь только ты.
Его слова разозлили меня. В них сквозило неприкрытое осуждение, недовольство мной. Будто я в чём-то провинилась. Но я ничего такого не сделала. Все они – я чувствовала – все элементари так или иначе винили меня в том, что я не была настоящей Спирит. И это медленно, но верно пробуждало во мне гнев.
– Мы пришли сюда, чтобы тренироваться, – процедила я. – Меньше слов, больше дела.
Мои слова его только развеселили. Он подошёл к стенду с оружием и выбрал для себя деревянную катану. Мне лучше всего удавалось обращаться с копьём, поэтому руки сами потянулись к его знакомому гладкому древку. Флэйм рядом со мной хмыкнул.
– Чего? – огрызнулась я, но он только усмехнулся, ничего не сказав.
Бой вышел жарким. По крайней мере, для меня. Дерек же, кажется, даже не вспотел, хотя и уделал меня «всухую». Он бился жёстко, не проявляя ко мне снисходительности. Я даже подловила себя на мысли, что ему нравилось причинять мне боль. Но почему? Чем я уже успела ему не угодить?
Когда на мне уже не осталось живого места, Флэйм остановил бой. Откинув от себя копьё, я согнулась, опираясь руками о колени в попытках отдышаться. «Аллан, чёрт тебя дери, куда же ты пропал?!»
– Что, уже скучаешь по своему дружку? – насмешливо спросил Флэйм. Я серьёзно задалась вопросом, не умеет ли он читать мысли. Это, хотя бы, могло стать отличным объяснением того, каким невероятным образом он предугадывал каждый мой выпад и каждое движение.
– Он, по крайней мере, не издевается надо мной, – ответила я, зло на него взглянув.
– А кто сказал, что я издеваюсь? – удивился он. – Моя задача – научить тебя сражаться. Думаешь, там, снаружи, каждый твой соперник будет гореть желанием поддаться тебе?!