– Спасибо.
– Да не за что, госпожа, это дело такое… вы поешьте, дорога дальняя.
Аликс послушалась умного совета – и вовремя. Потому что, когда она приканчивала овощи и совершенно простонародно промокала тарелку кусочком хлеба (хотелось уже не есть а жрать!), в трактир ворвался ее муженек собственной персоной. И, недолго думая, выложил на стойку перед трактирщиком золотой.
– Расскажи-ка мне, борода, про сегодняшний день.
– А кто вас интересует, господин хороший?
– Одинокая женщина. Лет двадцать – двадцать пять, симпатичная, светловолосая…
При этих словах подмастерье взглянул на Аликс, но тут же успокоился. Симпатичная и лет двадцать – двадцать пять. А она сейчас выглядела лет на десять старше. О косметика, сколько благ ты приносишь женщинам. И требовалось-то – уголек из печки, чтобы подчеркнуть морщины, да румян побольше, и вот вместо милого девичьего личика из зеркала уже смотрит сильно побитая жизнью тетка лет тридцати. Не красавица, но уж кому что нравится.
Да и волосы…
Аликс была светло-каштановой, но дорожная пыль творит чудеса. Была светло-каштановой, стала грязно-серой. Нет, подмастерью и в голову не пришло, что ищут именно ее. Тем более что трактирщик сообщил, что да, несколько одиноких женщин у него сегодня побывали, какую господину надо? В коричневом платье? Или в зеленом? Или в сером?
Были все три. И да, пожалуй, под ваше описание они подходят. Молодые, светловолосые, оч-чень даже ничего!
Поехали они в Ринор, Калдер и Дарт, то есть в три разные стороны. Может, какие еще приметы есть?
Шрамы от плети на спине к особым приметам относились, но их Аликс напоказ не носила, так что муж (бывший – и никак иначе!) скрипнул зубами и распорядился дать ему для начала билеты в Калдер. Только на скоростной дилижанс.
Аликс поблагодарила себя за прозорливость.
На первой же остановке он попытается разыскать ту самую проститутку, никого не найдет, попробует по другому направлению…
А она сначала поедет в Трамер, а потом в Лорт, к Джинджер. Так получится дольше, но зато безопаснее. И написать подруге с дороги. Вот это она может, и как можно скорее. Обязательно напишет и отправит с особым курьером! Хоть и дорого, но жизнь всяко дороже!
Аликс незаметно коснулась рукой живота.
Держись, малыш! Мы с тобой справимся, обязательно справимся!
Третий и последний раз ветер решил полюбоваться на людей перед долгим полетом над морем и снизился у окна дворца.
Там сидели трое человек. Мирно беседовали, пили что-то сладкое из маленьких чашечек – милая семья. Если не обращать внимания на корону, тускло поблескивающую в волосах одного из собеседников.
Ветер невольно вслушался.
– Ты уверена, что так надо?
– Вполне.
– Я могу все исправить своей волей.
– Можешь. Но это будет неправильно. Это моя судьба… наша. Наша