Самое интересное, что далеко не все знают об этих вещах. Запомни простые правила – и проблем не будет. Но увы.
Лесс, кстати, не знал. И в ответ на предложение леди Нэйры научить его буркнул что-то неразборчивое и отправился гонять лошадь по холмам.
Леди посмотрела на мужчину и вздохнула.
Она не кривилась, не качала головой, не…
Просто Джинджер все чаще задумывалась, что Лесс – не совсем то, что надо. Или совсем не то?
Может, стоит подождать? Ну куда от нее убежит это замужество?
А вот и Лесс, легок на помине. Склонился с лошади прямо к окошку, улыбаясь во все тридцать зубов[4].
– Дамы, завтра к обеду мы будем в Кон’Ронге.
– Замечательно! – Карета надоела Джин до зубовного скрежета. – Наконец-то!
А вот леди Нэйра такого восторга не проявила.
– Милый Лесс, вас не затруднит ненадолго сесть к нам в карету?
Лесса не затруднило, и он воззрился на леди Нэйру, которую в разговорах с Джин именовал не иначе как «чудище бессонное стоглазое». Правда – шепотом и оглядываясь.
– Лесс, милый, я догадываюсь, что ваша семья сейчас вся в Кон’Ронге?
– Да, леди Нэйра.
– Мать, сестры…
– Да.
– И вы хотите так просто привезти туда Джин?
Лесс даже не понял, в чем проблема. Леди Нэйра схватилась за голову.
– Лесс, милый, подумайте! Умоляю! Кто произведет лучшее впечатление? Усталая девчонка в пыльном с дороги платьице или очаровательная молодая леди в роскошном наряде и с уложенными волосами?
Джин хлопнула ресницами, Лесс звучно щелкнул зубами. А вот в таком ракурсе они об этой проблеме не думали. Но все верно – не бывает второй возможности произвести первое впечатление.
Леди Нэйра поняла, что победила, и, подобно великодушному завоевателю, сделалась даже мила.
– Лесс, я не сомневаюсь, что в деревне рядом с вашим замком есть таверна?
– Д-да… Там всегда останавливается Кейт, когда приезжает к нам. До замка ехать далеко, а денег у нее мало…
– Замечательно. А сейчас там остановимся мы. Снимем комнату, примем ванну, приведем себя в порядок и к ужину поедем в Кон’Ронг.
– Замечательно! А я вас встречу!
– Почему бы и нет… но лучше будет, если вы поступите так же, как и мы, и отдохнете в таверне, а потом мы приедем все вместе.
– А какая разница? – не понял Лесс.
– Вы, кажется, упоминали, что вокруг замка есть стена? Ворота?
Джин этого не помнила, но она вообще не запоминала дословно все разговоры.
– Вот и представьте, как ваша невеста будет стоять у ворот, словно нищенка. Нет, вам надо ехать вместе с нами, чтобы представить ее своим людям, чтобы никто не смел даже косо глазом повести… Лесс, доверьтесь мне! Умоляю! Я пекусь лишь о вашем с Джин благополучии! Разве слуги будут почтительно относиться к женщине, которая стояла под дверями? Вам ведь не захочется тратить время любви на то, чтобы муштровать нерадивую прислугу?
Чуть ошалевший от уговоров мужчина