Да и что потом? Я останусь одна, а незнакомец – маг. Вряд ли мне удастся от него скрыться или убедить помочь…
Парень из последних сил бил мага руками, но это походило не на самооборону, а на жалкие мольбы отпустить его. Форд этого делать не собирался.
– Постой! – решительно обратилась я к магу. – Не убивай его… пока… пожалуйста…
Мужчина обернулся ко мне, и моя душа ушла в пятки от его холодного строгого взгляда. Вроде ведь карие глаза должны быть тёплыми? Но не у него и не сейчас. Он оценивающе оглядел меня, а потом хмыкнул и резко убрал руку от Ирвина. Тот осел на землю и зашёлся в кашле.
Кажется, я задрожала, заметив, что маг приближается ко мне.
– Ты пойдёшь с нами, – сообщил он, остановившись в шаге от меня и пристально глядя в глаза.
– Хо… хорошо… – запинаясь, кивнула я, боясь спорить. – "С нами" – значит, ты не убьёшь… Ирвина? – уточнила на всякий случай, чтобы точно не получилось, что я пойду с ним зря, а парня всё равно уничтожат.
– Не убью, – хмыкнул он. – Пока что. Не бойся, тебе ничего не сделаю.
Его глаза стали постепенно теплеть, и по мере этого изменения мне становилось спокойнее. Форд слегка улыбнулся мне, и даже показался приятным.
– Кто ты? – робко спросила я, но это стоило мне немалой смелости.
– Пограничный Страж, – ответил Форд. – Я верну тебя домой.
Не знаю, заметил ли он, как я обрадовалась, но в тот миг готова была броситься ему на шею и расцеловать в поросшие тёмной щетиной щёки.
Он Страж! Он – тот, о ком говорил Дракон! Форд – друг, его можно не бояться, ему можно доверять! Он защитит меня и вернёт домой!
– Я так рада, что нашла тебя! – не удержавшись, воскликнула я.
– Вообще-то, это я тебя нашёл, – слегка улыбнулся мужчина, и после этой улыбки все мои тревоги пропали, словно и не бывало.
Что ж он сразу не представился! Можно было не беспокоиться об Ирвине, не вступаться за него…
Я одёрнула себя. Как так можно! Он живой человек. И путь он похитил меня и набросился недавно, но было и хорошее в нашем общении: он защитил меня, когда мы влетели в дерево, он вылечил меня, он нормально реагировал на кличку "Багз"…
Говорят, если человека задеть, он покажет истинное лицо. Ирвина сравнения с кроликом явно задевали, но он не сердился всерьёз…
Я посмотрела на него и замерла, встретившись с ним взглядом. Он всё это время смотрел на меня! Стало не по себе, и я поспешно отвернулась, тем более взгляд Ирвина был нестерпимо печальным, словно он сожалел о чём-то. Не о том ли, что только что напугал меня? Хотелось бы верить, что об этом…
– Крови, что ли, боишься? – спросил Форд спокойно: его голос не звучал ни насмешливо, ни обеспокоенно, скорее деловито.
Я растерянно посмотрела на мужчину.