– Пошли мне трех кроликов, Воган, и последнего я принесу тебе в жертву!
– Снова торгуешься с богами? – спросил Малькольм. – Предложить ему первого кролика было бы куда заманчивее.
– Воган – не бог, он просто дух-хранитель леса.
– В чем же разница?
– Знаю, ты долго был рабом, но неужели тебя все время держали в подвале? Как это – в чем разница?! В чем тогда разница между коровой и козой, между солнцем и луной? Тэтлинская ведьма! Клянусь…
– Не смей! – резко оборвал его Малькольм.
– В чем дело? С каких это пор ты против божбы?
– Я вовсе не против. Только выбери другое имя…
– Почему? Разве не хуже поминать имя бога или духа?
– Считай меня суеверным.
– Тебя? Малькольма из Риста, который насмехается над теми, кто верит в души предков и в леших? Ты боишься Тэтлинской ведьмы?!
Малькольм промолчал. Он подвинул колени к груди и уставился на холм и окруженный стеной далль.
– Знаешь, чем вымаливать кроликов, лучше бы мы наведались в далль. В таверне все вышло как надо.
– Как надо?! Про Донни ты уже забыл?
– А если я пообещаю держать рот на замке? – спросил Малькольм.
– Ты на это вообще способен?
Малькольм насупился.
– Я не стану рассказывать сказок. Разве жители далля не должны быть добры к путникам? Разве так не принято? По крайней мере, они же дадут нам немного поесть?
– Наверно, если только они придерживаются традиций… Для кланов настали трудные времена. И для нас это может быть опасно. Вдруг здесь побывал кто-нибудь из той таверны? Купцам Убийца Богов пришелся по нраву, но жители далля – совсем другое дело. В даллях есть вожди, чей долг – беречь своих людей. Они согласились жить по законам фрэев и остальных заставляют делать то же самое.
– Вряд ли у нас есть выбор. Мы не можем бежать вечно, особенно без еды.
– Наша единственная надежда – двигаться на юг, оставаясь впереди фрэев. Тогда мы выживем.
– От смерти человеку не убежать, – напомнил Малькольм. – Важно, как именно ты бежишь. Разве тебе не…
Малькольм смолк, сощурил глаза и вгляделся в залитый солнцем луг перед даллем.
– Чего там? – шепотом спросил Рэйт, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.
– Думаю, женщины. – Малькольм указал на две фигуры, выходящие из далля и направляющиеся в их сторону.
Это действительно были женщины. Та, что выше ростом, в длинном черном платье, пробиралась по некошеной траве с заметным усилием. Вокруг нее облаком вились черные волосы, обрамлявшие красивое лицо. За нею шла девочка с расписанным ритуальными узорами лицом и короткими волосами, в потрепанном плаще цвета красной глины. При них был белый волк.
«Это всего лишь лес, просто деревья», – убеждала себя Персефона, подходя к краю луга.
Но