– Так вот ты какой, папуля.
Кир не отреагировал. Во всяком случае, словесно. Вместо этого направился к ней. Подошел совсем близко и уперся взглядом в лицо. Взял в руку прядь ее волос, погладил большим пальцем и отпустил.
Он оказался на голову выше Варвары и гораздо моложе, чем она предполагала. Светлые волосы стриг очень коротко, почти ежиком. Лицо со шрамом над левой бровью и с кривоватым носом нельзя было назвать классически красивым, скорее – мужественным. Широкие плечи, большие руки – ничего из этого не выглядело интеллигентным или утонченным, но именно такие мужчины нравились ее матери. Почему же она ему отказала?
6
Завороженная взглядом, Варя не сразу заметила, как Таранов, едва касаясь пальцами, приподнял ее подбородок, погладил его.
В какой-то миг пришла пугающая мысль, что если бы вчера, в клубе, на месте Крота оказался этот мужчина, ее собственные ощущения и воспоминания могли стать совсем другими. Но еще сильнее девушку ужаснуло само предположение, что Кир мог в перерыве между картами и водкой овладеть невинной девицей. Варвара отказывалась верить в такое.
О чем она только думает? Если они близкие родственники… Но как же он на нее влияет!
– Я не отец тебе, – тихо заметил Таранов. – Но мог бы им стать.
Варя не могла понять, что испытала в этот момент – разочарование или облегчение. А Кир уже направился к столу, уселся в кресло и взмахом руки предложил ей сесть напротив. Девушка не стала отказываться. Вот только, если он – не ее папочка, что ей теперь говорить, какие аргументы приводить, чтобы выторговать для себя и бабушки хоть что-то?
Чтобы потянуть время, спросила:
– Могли? Почему не стали?
– Ты уже появилась к тому времени, как мы стали общаться с твоей матерью. Мой старший брат учился с Анжелой в одной школе. Ты похожа на нее. Как я понимаю, она не вернулась?
– Нет.
– Живешь с бабушкой?
– Да. – Что же делать? Сейчас Таранову надоест слушать односложные ответы, и он предложит ей уйти. В неясном порыве, ни на что особо не надеясь, она поинтересовалась: – Мама встречалась с вашим братом?
Что-то промелькнуло в карих глазах, но голос прозвучал спокойно:
– Значит, бабушка не проговорилась?
– О чем?
– Что же, – Кир откинулся на спинку кресла. – Ты можешь узнать это у нее.
– Значит, и вы без зазрения совести можете меня просветить. Не хочу волновать бабушку. Она болеет.
«Не помешает слегка надавить на жалость. Тем более, что это – правда».
– Нужна помощь?
– Нужна, но сначала расскажите о маме и вашем брате. Он – мой отец?
– Не могу утверждать. Да и не стал бы, особенно теперь, когда у него жена и дети. Анжела же никогда не предъявляла претензий к… нашей семье.
– Я хочу встретиться с ним.
– Нет. Да и сложно это. Он давно живет за границей.
Варя поднялась и нависла над столом, придвинувшись к Таранову.
– Вам легко говорить. Живете – не бедствуете в своем особняке.