Дэйзи поморщилась, окидывая себя взглядом. Ну вот, её нарядили в пышное платье и корсет. Это был совсем не подходящий наряд для похода, куда она собиралась. Но, поскольку никто не должен знать о её планах, приходилось делать вид, что всё в порядке.
Глубоко вдохнув, Дэйзи попыталась взять себя в руки, успокоиться и обдумать всё. Итак, готова ли она? Конечно. Девушка шла к этому десять лет. Она собрала множество сведений о вампирах, как их убивать и где и когда они чаще всего останавливались.
Да, теперь Дэйзи знала, что убийца её брата не был человеком. Он был иным существом, злобным и ужасным. Специально подготовленная и натренированная физически, она смогла бы нанести решительный удар в сердце осиновым колом. Ведь именно это убивало вампиров.
– Вы уже выбрали костюм, мисс? – прервала её размышления незаметно вошедшая в комнату горничная, и Дэйзи вздрогнула.
Этот вопрос напомнил ей об ещё одном запланированном событии: вечернем бал-маскараде. Конечно, она об этом не думала, ведь настраивалась на другое.
Но женщина явно ждала ответа, и девушка воспользовалась возможностью попытаться достучаться до справедливости её будущего брака.
– А разве за меня это не сделал лорд Томсон?
Дэйзи не упускала случая продемонстрировать, что, хоть вопрос с помолвкой уже решён без неё, она не смирится.
Но к ней никто не прислушивался. Ситуация в их небольшом городке и так была незавидна: многих забрала война, некоторые пропадали без вести; и об их исчезновении распространялись такие слухи, что все дрожали от страха. И в таких условиях брак не по любви – меньшее, на что они обратят внимание. Тем более, когда он давал возможность породниться с титулованной особой.
Даже горничная, с которой у девушки были прекрасные отношения, с упрёком взглянула на неё и сказала:
– Вы же знаете, ваши родители восторгаются этим джентльменом, и, по правде говоря, я тоже склонна утверждать, что он достойнейший…
– Я надену костюм ведьмы, – перебила Дэйзи, не желая выслушивать очередную тираду, насколько великолепен её жених и как им повезло, что он обратил на неё внимание.
Её многое раздражало в Ричарде Томсоне. Его правильность, бездушная вежливость и аристократичный лоск. Но больше всего – что он, толком не зная её и увидев всего пару раз, сразу сделал предложение. Ей не льстило такое отношение, наоборот – было очевидно, что его привлекла только внешность. И зачем ей такой муж, который ценил бы только оболочку? Мысль об этом вызывала в девушке отторжение.
– Но, мисс Райнер, это же… – пыталась возмутиться такому выбору горничная, но Дэйзи остановила её жестом руки. Женщина тут же умолкла, зная характер хозяйки и понимая, что переубедить её нереально.
– Увидимся, Дженнифер, – попрощалась девушка, уже собираясь