– Все воняет! – запричитала старушка.
Осознав, что внятного ответа ждать бессмысленно, мы вошли во двор. Сразу стала понятна причина воплей бабульки. Из окон маленького, но опрятного домика несло такой вонью, что слезились глаза.
Околоточный забежал в дом, но тут же выскочил обратно.
– Ничего не понимаю, – прочихавшись, сказал он. – Стены изгвазданы какой-то смрадной дрянью, да так, что дышать невозможно.
Внезапно в моей голове всплыло одно место из конспектов Игната.
– Кажется, я понимаю.
– Что именно? – насторожился мой начальник.
– У нас в училище рассказывали о подобных случаях как о защите от видоков.
– И как это работает?
– Очень просто. В такой вони я не смогу сконцентрироваться и ничего не увижу.
– И кто же у нас такой умный? – спросил почему-то у околоточного Дмитрий Иванович и, закономерно увидев в ответ недоумение, хмыкнул. – Неприятно.
Не то слово. После вида лежавшей в кустах красивой девушки у меня буквально чесались руки достать ее убийцу, а тут такая засада.
– Может, попробуете? – спросил следователь. – Хотя бы с подоконника.
Мне ничего не оставалось, как сделать очень сомнительную попытку применить свой дар. В комнату я заходить не стал и по совету следователя полез в окно со двора, благо подоконник находился всего лишь на уровне груди. То, что попытка бессмысленна, стало понятно еще на подходе. Даже сквозь открытое окно тянуло все той же вонью, которую мне и сравнить не с чем. Сразу начали слезиться глаза.
На всякий случай я закрыл окно и попробовал сконцентрироваться – бесполезно. А время уходило. Не факт, что к исходу суток после убийства вонь ослабнет. Что-то мне подсказывало, что это не обычная парфюмерия, а что-то связанное с алхимией.
Я постарался найти хоть какой-то выход, перебирая варианты из моего мира. В голову почему-то постоянно лез образ водолаза, сначала показавшийся мне абсолютно неуместным.
А почему бы и нет…
– Дмитрий Иванович, – обратился я к начальнику, – а как у нас в городе гасят пожары?
– Как и везде, с помощью пожарного экипажа, – ответил следователь и подозрительно прищурился. – К чему вы это?
– Можно ли вызвать сюда доблестных борцов с огненной стихией?
По приказу следователя один из казаков умчался вдаль по улице, а мне пришлось подробно объяснять свою задумку начальству.
Сначала Бренников недоверчиво хмыкнул, затем начал слушать более заинтересованно.
– А ведь может сработать, ваше благородие, – непонятно к кому из нас обратился околоточный.
– Попробовать точно не помешает, – согласился следователь.
Пожарный экипаж меня особо не впечатлил – большая дубовая бочка на двуконной телеге и распложенный за бочкой поршневой насос с длинными рычажными рукоятями.
– А ваш насос может качать воздух? – с ходу уточнил я у практически классического пожарного с пышными усами и в ярко сверкающем